L’intelligence artificielle tente de ressusciter le coup de crayon d’Osamu Tezuka

Osamu Tezuka a créé de nombreux manga à succès comme Le Roi Léo (qui inspirera Le Roi lion des studios Disney) ou encore Black Jack. Il a aussi été l’un des premiers à sérialiser des dessins animés au Japon. Le père d’Astroboy, considéré comme le dieu du manga contemporain, est décédé en 1989. Mais une équipe de chercheurs alliée à la société Tezuka Productions et à la corporation Kioxia, créatrice de mémoire informatique, a ramené son trait à la vie grâce à la technologie. Début 2020, le manga PAIDON est publié par l’hebdomadaire japonais Morning Magazine et sa version anglaise, PHAEDO, est mise en ligne peu après.

Un univers fidèle à celui de Tezuka

PAIDON est un philosophe amnésique à la rue, un peu bourru, qui résout des enquêtes aidé d’un robot-oiseau appelé Apollo. Le récit se déroule à Tokyo en 2030, dans un monde où les questions environnementales et de développement durable, chères à Osamu Tezuka, sont au centre des préoccupations et où la société, très digitalisée, est sous haute surveillance. Une intrigue crédible et qui aurait pu émaner de l’esprit du créateur dont elle se réclame puisque Osamu Tezuka se méfiait des technologies avancées dénuées d’humanité.

Pour élaborer ce manga, l’équipe de chercheurs a analysé et numérisé les différents personnages et contextes historiques présents dans l’œuvre de Osamu Tezuka. A partir de ces données, l’intelligence artificielle a généré une intrigue dont les dessinateurs se sont inspirés pour créer un scénario. Quant aux dessins, il a fallu scanner les multiples visages de personnages du maître que l’intelligence artificielle a ensuite passé en revue avant de créer de nouveaux protagonistes.

L’intelligence artificielle encore loin d’être autonome

Là encore, la main humaine est essentielle pour affiner les traits et ajouter les détails nécessaires en fonction du scénario. Car l’intelligence artificielle ne reconnait pas les visages de personnages comme étant des visages humains. On ne peut donc pas dire que PAIDON est un manga créé par la technologie. Il s’agit plutôt d’une collaboration entre l’intelligence artificielle et les hommes.

« En fin de compte, je crois qu’à la fois en termes de technologie et de créativité, les hommes doivent s’attendre à travailler encore plus pour étendre les possibilités de la création et explorer ses meilleurs usages », explique Macoto Tezka, le fils du mangaka et directeur de sa société Tezuka Productions, dans un communiqué de presse.

L’héritier avait déjà collaboré avec des experts en intelligence artificielle pour la série Atom: The Beginning parue en 2016 chez Kana. Dans cette préquelle à la série Astro, le petit robot de jeunes chercheurs mettent au point le premier robot doté d’une conscience. Hors des manga, et malgré tous les efforts de la science, l’intelligence artificielle est encore loin de parvenir au même résultat. La créativité reste donc pour l’instant l’apanage des humains, aussi éphémère que leur vie.

PAIDON (2020), un manga édité par Tezuka Productions, Kioxia et une équipe de chercheurs, à lire sur le site internet dédié, uniquement en anglais.