“Tokyo revisitée”, drame en trois actes

6 juillet 1949. Le corps de Sadanori Shimoyama, président des chemins de fer nationaux japonais est retrouvé sur une voie ferrée. Vraisemblablement écrasé par un train. Voilà le point de départ bien réel du roman noir, fictionnel celui-là, de David Peace. Tokyo revisitée explore en trois parties ce mystère criminel. Suicide ou assassinat, l’enquête, désormais close, n’a pas su trancher. Seule certitude, Sadanori Shimoyama s’apprêtait à licencier plusieurs milliers de salariés du rail, faisant possiblement de lui une cible. C’est en 1994, alors qu’il achète un livre d’affaires policières s’étant déroulées au Japon, que David Peace découvre cette histoire qui a connu dans l’archipel un grand retentissement. Son caractère non élucidé a d’autant plus aiguisé l’intérêt de l’écrivain. 

Et il y a de quoi. Déjà, car le président de la compagnie du rail n’est pas la seule victime de cette affaire. Mais aussi car l’histoire se déroule dans un contexte très particulier qui est celui de l’occupation américaine au Japon. Alors que les policiers nationaux enquêtent sur l’affaire, les Américains envoient un gradé du Montana pour marcher dans leurs pas. Sans grand succès. En 1964, alors que l’enquête stagne, un écrivain qui préparait un livre sur l’enquête disparaît. Son éditeur engage alors un détective privé dont on va aussi perdre la trace. Enfin, en 1989, un ex-agent de la CIA devenu traducteur va commencer à son tour à s’intéresser à l’affaire…

Une trilogie dans la trilogie

L’ouvrage est donc construit en trois chapitres, le premier dédié à la mort de Sadanori Shimoyama, une partie qui, selon les confidences de David Peace, a été influencée dans l’écriture par Dashiell Hammett, l’écrivain américain considéré comme le fondateur du roman noir. Le second chapitre débute alors que l’écrivain disparaît, dans le contexte très particulier des Jeux Olympiques qui se déroulent pour la première fois dans la capitale japonaise d’après-guerre. Quant à la troisième partie, elle débute à la date de la chute du mur de Berlin et doit quelques inspirations à John Le Carré, auteur populaire britannique de romans d’espionnage. 

Tokyo revisitée est le dernier volet de la trilogie policière de David Peace dédiée à la mégalopole japonaise. Tokyo année zéro, publié en 2008, s’inspirait de la traque du tueur en série Kodaira Yoshio, coupable du meurtre de sept femmes entre 1945 et 1946. Tokyo ville occupée, paru en 2010, construisait son intrigue autour de l’incident de Teigin en 1948, le braquage d’une banque qui a entraîné la mort par empoisonnement de douze personnes. L’affaire Sadanori Shimoyama a par ailleurs été le point de départ d’autres œuvres comme le manga Billy Bat de Naoki Urasawa.

Tokyo revisitée (2022), un roman de David Peace publié aux éditions Rivages noir.