La Nakagin Capsule Tower, construction rétrofuturiste au coeur de Tokyo

Située dans le quartier de Shinbashi à Tokyo, la Nakagin Capsule Tower a été dessinée par l’illustre architecte Kisho Kurokawa, l’un des pionniers du mouvement métaboliste. Ce courant a été initié en 1959 par des urbanistes et architectes japonais qui partageaient une vision organique de la croissance des villes, appelées à s’étendre de manière exponentielle avec flexibilité, comme des êtres cellulaires.

La Nakagin Capsule Tower est un des rares bâtiments achevés par les métabolistes, censé s’adapter aux changements de la société et répondre aux besoins de ses résidents grâce à des modules préfabriqués. L’édifice est ainsi constitué de deux tours en béton armé de 13 étages sur lesquelles viennent se fixer des capsules modulables, pouvant être combinées pour agrandir un espace de vie par exemple.

Des habitants mobilisés pour sa survie

Le bâtiment a d’abord été adulé par de nombreux travailleurs, satisfaits d’y trouver du confort entre deux journées de travail intensives, puisque les capsules ont été aménagées avec le concours de Sony qui y a installé du matériel audiovisuel de pointe pour l’époque. Néanmoins, sa dégradation a été précipitée faute d’entretien.

Le renouvellement des capsules, nécessaire tous les 25 ans selon l’architecte Kisho Kurokawa, est beaucoup trop onéreux. L’emplacement de la tour, jouxtant le quartier chic de Ginza, attire les promoteurs immobiliers, menaçant la Nakagin Capsule Tower de destruction depuis plusieurs années. Les passionnés de cet emblème du mouvement métaboliste résistent tant bien que mal en achetant et en rénovant les capsules en bureaux, galeries d’art et résidences principales ou secondaires. Leur but est aussi d’inscrire le bâtiment au patrimoine mondial de l’UNESCO comme bien culturel. Tatsuyuki Maeda, heureux propriétaire de plusieurs capsules, a constitué en 2014 un groupe de soutien pour la préservation et la restauration de la tour. Il a également mis en place Capsule Bank, un système gratuit de mise en relation entre propriétaires et potentiels acheteurs.

Sauver en l’état la Nakagin Capsule Tower, dont les bâtiments ne sont plus aux normes de sécurité et menacent de s’écrouler au moindre choc sismique, paraît désormais compromis. Les derniers occupants des capsules commencent à s’en aller alors que la destruction de la tour semble désormais acquise pour le mois de mars 2022. L’héritage du mouvement métaboliste et de l’architecte Kisho Kurokawa sera peut-être pourtant préservé dans les musées du monde entier car plusieurs institutions, dont le Centre Pompidou à Paris, ont témoigné de leur volonté d’acheter, de rénover et d’exposer l’une des capsules de la tour en péril.

Plus d’informations sur la Nakagin Capsule Tower sur le site internet du groupement associatif pour sa préservation.