Kei, l’écrin culinaire de Kobayashi

« Kei a le don de produire du neuf sans tomber dans l’anecdotique », dit de lui Alain Ducasse. Kei, c’est Kei Kobayashi, chef à la tête du restaurant éponyme situé 5 rue du Coq Héron dans le premier arrondissement de Paris. Dans cette adresse de 30 couverts, à deux pas des Halles, le Japonais magnifie la cuisine française, en y instillant, ça et là, quelques saveurs nippones. Langoustine à la mousse de kabocha et bisque de homard, jardin de légumes croquant, saumon fumé, mousse de roquette et émulsion de citron. Kei Kobayashi cuisine de saison et puise ses inspirations dans l’art, la mode ou encore la nature. Avec une appétence particulière pour la viande : gibier, bœuf ou encore pigeon.

Kei est un écrin à la décoration épurée, aux accents de gris et d’argent, parfait par des jeux de miroirs. Rien de plus. « 30 couverts, ce sont 30 visages différents et cela constitue un décor », explique Kei Kobayashi. « Pourquoi ajouterais-je des tableaux aux murs ? Ma cuisine apporte les touches de couleur nécessaires. Mon souhait le plus cher est que mes clients viennent vivre ici une véritable expérience culinaire. »

Une formation auprès des plus grands chefs français

Kei Kobayashi est un chef japonais né à Nagano en 1977, dans une famille de cuisiniers. C’est à 15 ans, alors qu’il regarde un documentaire à la télévision dédié à Alain Chapel, que le désir de cuisiner français émerge. Après trois ans aux côtés du chef Norihiro Nakamura, il s’installe à Tokyo dans la brigade de Shimizu Ikuo. Il s’envole ensuite pour la France où il enchaîne les stages auprès d’Alain Passard ou de Guy Martin au Grand Véfour. En 2003, il rejoint les cuisines du prestigieux restaurant Alain Ducasse au Plaza Athénée, trois étoiles, sous la direction de Jean-François Piège. 

C’est en 2011 qu’il ouvre sa première adresse, où a officié avant lui Gérard Besson pendant 24 ans. Un an après son inauguration, Kei est récompensé d’une étoile au guide Michelin. Le restaurant obtient sa deuxième étoile en 2017, puis sa troisième en 2020. Il est le premier chef japonais à être auréolé de ce trio d’étoiles en France. 

Plus d’informations sur Kei sur le site internet du restaurant.