Histoire, culture et gastronomie dans l’est de Hokkaido

Kushiro, la principale ville de la partie orientale de Hokkaido, est assez difficile à décrire en quelques mots. En englobant les villages avoisinants, la ville s’est progressivement étendue sur un vaste territoire comprenant le centre-ville d’origine, les célèbres marais et le pittoresque lac Akan. Elle est également desservie par son propre aéroport. Ces dernières années, le mélange intéressant que constitue la charmante ville de pêcheurs et la nature environnante a fait de Kushiro et de ses alentours une destination montante aux yeux de nombreux touristes japonais et étrangers. En effet, le district voisin de Tokachi compte des sites historiques et culturels qui compléteront votre voyage dans la région.

Les vues pittoresques du lac Akan au printemps

À partir de l’aéroport, une bonne manière de découvrir la région consiste à se diriger à l’intérieur des terres, en commençant par le lac Akan. De nombreuses navettes emmènent les voyageurs de l’aéroport de Kushiro jusqu’au lac, ou bien vous pouvez tout simplement louer une voiture. Le lac Akan est un lieu fascinant, en particulier parce qu’il est connu pour être l’un des rares endroits où la culture des autochtones de Hokkaido, les Aïnous, a survécu. Plus de 100 Aïnous vivent dans la région et nombre d’entre eux partagent leur culture par le biais des divers musées et petites boutiques d’artisanat qui composent le « kotan des Aïnous » (« kotan » signifie littéralement « village » en langue aïnou) situé sur la rive sud du lac Akan. Vous pouvez y trouver tout un éventail de rituels traditionnels et de produits quotidiens indispensables, les œuvres des maîtres qui jouèrent jadis un rôle actif dans la région, ainsi que les œuvres artisanales des Aïnous qui vivent aujourd’hui au bord du lac. Outre les expériences pratiques proposées au kotan, il suffit de se promener le long du lac pour commencer à comprendre les raisons pour lesquelles les Aïnous considèrent la région comme une terre spirituelle.

Délices culinaires et histoire frontalière dans le nord du district de Tokachi

Après avoir profité à fond de la nature et des activités culturelles du lac Akan, nous nous dirigeons vers Kamishihoro, un bourg situé dans la partie septentrionale du district de Tokachi. Bien que ne faisant pas techniquement partie de Kushiro, il est néanmoins facile d’accès pour une belle excursion gastronomique si vous visitez la région. Sur place, vous ne serez pas déçu en déjeunant au Tobachi, un restaurant teppanyaki qui est en fait géré par une ferme apicole. Le steak haché fait de viande bovine locale est un vrai délice, tout comme le sont les nombreux mets incorporant le miel fait maison de la ferme. Tous les plats du menu sont préparés à partir des ingrédients locaux les plus frais uniquement, et nous pouvons donc vous garantir que vous ne serez déçu. En prime, achetez du miel en souvenir avant de partir !

Non loin de là se trouve le pont sur la rivière Taushubetsu, véritable artefact du passé de la région, qui constitue donc une halte intéressante après le déjeuner. Construit à l’origine en 1937 afin de permettre le passage des trains transportant du bois pour l’effort de guerre, ce pont en arc en béton a fini par être mis hors service, et il ne reste aujourd’hui que des fragments de la structure d’origine. Cependant, ses majestueux vestiges, entourés des paysages sereins de la région, continuent d’y attirer de nombreux photographes et passionnés d’histoire. Effectivement, alors que sa structure s’érode sous l’effet des forces de la nature, on ne sait pas combien de temps les vestiges du pont resteront debout, ce qui signifie que vous feriez bien de visiter ce site avant qu’il ne soit perdu à jamais.

Si vous êtes à la recherche d’un souvenir de la région, ou que vous avez simplement envie d’un en-cas sucré, dirigez-vous vers la célèbre confiserie « Sweet Pia Garden » de la principale entreprise de confiserie de Hokkaido, « RYUUGETSU ». Non seulement vous pouvez tout y apprendre sur le processus de fabrication de ces sucreries, mais vous pouvez également y savourer des gâteaux et des glaces à l’italienne de Hokkaido dans le café annexe. Autre point fort, le magnifique jardin présente une multitude de fleurs dont les couleurs vous en mettront plein les yeux pendant les mois les plus chauds.

Dans l’ensemble, cette excursion du lac Akan jusqu’au nord du district de Tokachi vous permet de découvrir certains des sites  moins connus de Hokkaid0, tout en restant fidèle à ce qui rend la préfecture unique. Entre l’immersion dans la culture Aïnou de la région, la visite d’un véritable monument de l’histoire frontalière de l’île, et les délicieuses cuisine et confiseries du coin, l’est de Hokkaid0 a tout pour plaire.

Vous pouvez trouver plus d’informations au sujet de Hokkaid0 sur le site Internet Good Day Hokkaido.

Le « planificateur de voyage » peut également vous aider à trouver l’excursion parfaite pour vous, comme celle présentée ci-dessus.