Hokusai à l’ère de l’innovation numérique

Niché loin de l’agitation du centre-ville de Shinjuku, le centre d’intercommunication de NTT East à Nishi-Shinjuku est un pionnier en matière de technologie de pointe. Présentant des technologies innovantes capables d’archiver et de reproduire des œuvres culturelles d’une manière sans précédent, leur nouvelle exposition « Digital x Hokusai », associe l’artiste ukiyo-e cher à la nation, Katsushika Hokusai, à des peintures du japonisme européen du XIXème siècle, avec une touche de modernité.

La série « Trente-six vues du Mont Fuji » de Hokusai, accessible au public seulement quelques fois par an, a ici été archivée et ses moindres détails reproduits digitalement à l’identique. Les estampes y ont été numérisées sous plusieurs angles, fibre par fibre. Il en résulte des reproductions plus fidèles aux subtilités et aux nuances des originaux que les techniques habituelles. Diffusées sur un écran multi-vecteur haute résolution dans l’espace de la galerie, les œuvres sont d’une proximité inédite, expérimentée jusque-là brièvement lors d’expositions temporaires. Un unique écran suffit à afficher le diaporama des estampes numérisées, permettant ainsi de s’affranchir des contraintes spatiales de la galerie. Invulnérables à la lumière, à l’air et au contact humain, ces reproductions peuvent être visionnées dans des environnements beaucoup plus lumineux, rendant inutiles les parois vitrées ou les cordons. Cette technologie permet également d’éliminer les contraintes temporelles et géographiques pour un résultat alliant expérience visuelle intime et accessibilité internationale. 

En plus de préserver de grandes œuvres d’art, « Digital x Hokusai » vise également à améliorer l’expérience muséale d’un public féru de modernité. La technologie de réalité virtuelle sans lunettes permet ainsi aux visiteurs de zoomer sur un Hokusai avec un taux de définition élevé, simplement en déplaçant leur corps légèrement vers l’avant. Tandis que de larges balayages de la main soulèvent un vent virtuel à la surface de « La femme au parasol », renforçant ainsi la sensation cinétique de brise proposée par Monet, tourner les mains devant la « Nuit étoilée sur le Rhône » de Van Gogh envoie de la poussière d’étoile danser sur la surface de l’œuvre.

De la conservation à l’innovation, la technologie présentée dans « Digital x Hokusai » a de quoi inspirer le monde entier, que ce soit pour l’art ou pour la conservation de documents historiques, de pratiques agricoles ou encore de festivals traditionnels. Au Japon, les tremblements de terre, les tsunamis et les typhons menacent les biens culturels tangibles, tandis que le vieillissement de la population prédit un manque de successeurs aux artisans talentueux de nombreux métiers et technologies traditionnels. Les efforts d’archivage et de conservation numérique tels que ceux présentés par NTT East promettent ainsi de se développer dans de nombreux domaines à l’avenir.