“Tampopo”, pionnier du “western ramen”

Réalisé en 1985, le deuxième long métrage de Juzo Itami est un « western ramen », en référence aux « westerns spaghetti », des films produits en Italie, dont Sergio Leone est l’un des plus emblématiques représentants. 

Tampopo est considéré comme une comédie érotico-culinaire. Il contient des éléments de western, de la violence, de l’espionnage et des histoires loufoques, souvent en rapport à la nourriture (une femme qui tâte les fruits et les fromages dans un supermarché ou ce couple dont les ébats sont agrémentés d’œufs, par exemple).

A la recherche des nouilles parfaites

L’héroïne principale, Tampopo, est une jeune veuve à la tête d’un restaurant de soupes de nouilles (ramen) dans un quartier populaire de Tokyo, où elle rencontre Goro, un routier à la dégaine de cowboy. Goro estime que les ramens de Tampopo « manquent de tripes ». Les deux acolytes décident alors de se lancer dans une quête culinaire. Objectif : trouver la recette de nouilles parfaites. 

Comique et satirique, le film conserve malgré tout une posture profondément respectueuse envers la nourriture. Tampopo est le seul film de Juzo Itami à être sorti dans les salles françaises. On le (re)découvre volontiers avec, entre les mains, une bonne soupe de nouilles japonaise. 

Tampopo (1985), un film réalisé par Juzo Itami et édité en DVD par Films Sans Frontières.