“Naoto”, survivre en zone interdite

Le duo formé par Ewen Blain au dessin et Fabien Grolleau au scénario, raconte l’histoire vraie de Naoto Matsumura. Cet habitant d’un village proche de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi a fait le choix de revenir habiter chez lui au lendemain du violent séisme qui engendra un tsunami, puis un accident nucléaire, alors que tout le monde fuyait cette zone radioactive. Son quotidien est solitaire, vide d’humain mais peuplé d’animaux à sauver, fidèles compagnons de celui qui deviendra un des visages japonais du militantisme anti-nucléaire.

Ewen Blain signe avec Naoto son premier ouvrage, lui qui travaillait jusqu’à présent principalement pour l’édition et la presse jeunesse. Fabien Grolleau est, quant à lui, un habitué des thématiques écologiques et environnementales qu’il a notamment déclinées dans ses précédents albums comme Mikaël ou le mythe de l’homme des bois ou Le chantier.

Devenir militant anti-nucléaire

Le 11 mars 2011, alors que Naoto est occupé dans son jardin avec son petit neveu, la terre tremble. Bien plus longtemps qu’à l’accoutumée. Des maisons n’ont pas résisté aux secousses, mais les voisins et les parents de Naoto sont indemnes. Ces habitants d’un petit village perché sur la côte japonaise de la préfecture de Fukushima pensent encore n’avoir à gérer que des réparations matérielles. Seulement, quelques heures plus tard, une vague de plus de 10 mètres emporte la ville sous leurs yeux, avant que ne suivent des détonations en provenance de la centrale nucléaire toute proche. Place à la peur et l’évacuation. Il faut tout laisser derrière soi, tenter de rejoindre une partie de sa famille en zone non sinistrée avant de se faire finalement rejeter par crainte des radiations et d’atterrir dans un centre d’hébergement. 

Alors que tout le monde se met à l’abri, Naoto Matsumura rebrousse chemin et revient sur sa terre, décidé à sauver les animaux, désormais les seuls êtres vivants à occuper ce morceau de territoire que les humains ne sont censés fouler que calfeutrés derrière une combinaison, un masque à gaz et armés de compteurs Geiger. On découvre au fil des pages le quotidien de Naoto et son choix politique qui deviendra le nouveau combat du héros : faire savoir au monde qu’il est nécessaire de se passer de cette énergie. Un récit fort porté par la subtile poésie des dessins d’Ewen Blain, qui fait cohabiter homme et animaux mais qui convoque également les héros et fantômes de légendes et contes japonais. 

Fukushima est un thème régulièrement embrassé par les artistes, comme par exemple Koya Kamura qui signe le court-métrage Homesick sélectionné aux César 2021. 

Naoto (2021), par Ewen Blain et Fabien Grolleau, un roman graphique publié aux éditions Steinkis.