Un documentaire sur les clichés de Daido Moriyama

Sorti en 2019, le documentaire réalisé par Gen Iwama, The Past is Always New, The Future is Always Nostalgic Photographer Daido Moriyama, rend hommage au « parrain de la photographie de rue japonaise », à l’occasion de ses 80 ans. 

Chasseur d’images, Daido Moriyama est un artiste incontournable de la scène artistique d’après-guerre. Témoin de l’évolution des moeurs du Japon, il bouscule les codes avec ses clichés en noir et blanc, flous, granuleux et contrastés. Ainsi, pendant plus d’un an, le réalisateur s’est plongé en immersion dans les errances urbaines de cet homme peu charismatique afin de retracer son parcours mythique et de révéler ses méthodes de travail. 

À la fuite de son passé

Dans le but de mieux comprendre ses photographies emblématiques, le designer Satoshi Machiguchi et l’éditeur Yutaka Kambayashi déambulent dans la capitale nippone, accompagnés du principal intéressé, Daido Moriyama. Cependant, lors de ces rencontres, le natif d’Ikeda, cigarette à la bouche, montre peu d’enthousiasme à revenir sur ses gloires antérieures. « Ils n’arrêtent pas de me demander où j’ai pris telle ou telle photo, c’est l’enfer », manifestait-il lors d’un événement à un conférencier. 

Constamment muni d’un modeste appareil photographique, l’octogénaire ne s’arrête jamais de capturer ce qui attire son attention. Gratte-ciel, passants, devanture de magasin… Autoproclamé « un chien errant », il rôde principalement à Shinjuku, son quartier de prédilection. « Je ne m’ennuie jamais », avoue-t-il à la caméra. 

Face à un protagoniste indifférent à l’égard de son héritage artistique et aux personnes fascinées par ses travaux accomplis, Gen Iwama a trouvé le conflit central de son film. 

La renaissance d’un art

En 1968, Daido Moriyama publie Japan, A Photo Theater, un livre consacré à ses photographies de rue en noir et blanc. Pour ses 50 ans, l’ouvrage, en rupture de stock depuis sa sortie, est réimprimé. 

Le documentaire accompagne donc les différentes étapes de cette deuxième naissance. « J’ai tendance à confier l’édition à quelqu’un d’autre. C’est intéressant de permettre au regard des autres d’entrer dans le processus », expliquait le photographe japonais au média Bomb Magazine. De l’abattage des arbres pour la fabrication du papier en passant par la recherche de la teinte parfaite pour la couverture et jusqu’au calage en imprimerie, aucune des étapes n’échappent à la caméra. 

Néanmoins, cette réédition reste en marge de l’auteur qui souhaite aller de l’avant. « Pour faire des photographies de rue, vous devez continuer à photographier. Prendre des clichés de rue est inutile à moins que vous continuiez à les prendre. Pour moi, la vie, c’est photographier », confiait-il au magazine Document Journal. 

The Past is Always New, The Future is Always Nostalgic Photographer Daido Moriyama (2019), un documentaire réalisé par Gen Iwama et produit par Free Stone Productions Co., Ltd.