Le Mont Aso, aussi impressionnant que le Mont Fuji

Le mont Aso trône sur l’île de Kyushu, au sein du parc national Aso-Kuju, à cheval sur les préfectures de Kumamoto et de Oita. Malgré son nom qui évoque plutôt un seul ou un unique sommet, le mont Aso est en réalité un complexe volcanique qui regroupe une quinzaine de cônes, situés au centre d’une des plus grandes calderas du monde, s’étendant sur 18 kilomètres d’est en ouest, 25 kilomètres du nord au sud et d’un périmètre de 100 kilomètres.

Le visiteur qui s’apprête à découvrir le mont Aso tombera nez à nez avec l’imposant Naka-dake. Culminant à 1506 mètres de haut, ce volcan est l’un des plus actifs au monde. Son sommet, saturé d’une odeur de soufre, est accessible par téléphérique ou en voiture. Il est même possible de jeter un coup d’oeil à l’intérieur du cratère où se trouve un magnifique lac bleu. Pas de panique pour autant : la sécurité prime sur les visites. Un site internet permet de vérifier les informations officielles liées à l’état du volcan et en cas d’éruption violente, l’accès au site est interdit. De plus, de nombreux bunkers construits sur les flancs permettent de protéger, les visiteurs en cas d’irruption minime.

Le second volcan du mont Aso qui attire l’oeil du haut de ses 954 mètres de haut se nomme le mont Komezuja. Recouvert d’herbe dès le printemps, il verdit joliment les alentours. Classé comme site protégé, son ascension est formellement interdite, d’autant plus que le mont s’apprécie dans son intégralité avec une certaine distance requise.

La vaste plaine aux alentours du mont Aso, Kusasenri ga Hama, est le lieu idéal pour terminer une journée en pleine nature. Le musée du volcan Aso mérite amplement la visite : on en apprend plus sur le mont Aso et l’on peut regarder l’intérieur du cratère du Naka-dake grâce à deux caméras qui filment en temps réel. Après la ballade une halte est possible dans l’un des nombreux onsen bordant le mont Aso. Les plus sportifs, quant à eux, apprécieront la possibilité d’une balade à cheval pour profiter encore un peu de ce panorama.