Les îles d’Ogasawara, archipel japonais paradisiaque et méconnu

Réputé pour sa beauté et sa diversité, l’archipel d’Ogasawara attire un peu plus chaque année les locaux et les étrangers, bien que ces îles paradisiaques restent encore méconnues du grand public. Fréquemment comparées aux îles équatoriennes du Galápagos, elles constituent un véritable trésor naturel, à explorer sans modération !

Situé au large de Tokyo, à 1000 kilomètres au sud de la capitale nippone (soit 25 heures de ferry), Ogasawara est un archipel de plus de trente îles de différentes tailles et au climat subtropical voire tropical. En partant du Nord pour aller jusqu’au Sud on compte parmi cet archipel : l’île Iwo, l’île Okinotori, l’île Minamitorishima ou encore l’île Nishinoshima. Toutes ces îles se divisent elles-même en trois groupes principaux sous les différents noms de Mukojima, Chichijima et Hahajima. Chichijima et Hahajima sont les seules îles habitées aujourd’hui.

Depuis 2011, les îles d’Ogasawara sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco en tant que site naturel. Par ailleurs, 53% de leur superficie est classée comme étant une zone de préservation de l’écosystème forestier par la “Forestry Agency”. Et pour cause, elles abritent et protègent plus de 450 espèces de plantes et hébergent une quinzaine d’espèces animales endémiques uniques et rares.

Deux de ces trente îles, Minamijima et Hahajima Sekimon, sont quant à elles considérées comme le patrimoine naturel de la région de Tokyo. Tandis que l’île Minami Iwo, depuis toujours inhabitée, a été désignée comme une réserve naturelle japonaise préservée par le ministère de l’Environnement. Si la splendeur du site n’est plus à remettre en cause, ces trente îles continuent d’épater par les multiples activités qu’elles proposent et la variété de leurs paysages.

Il est notamment possible d’y observer des animaux en tous genres allant de la baleine jusqu’aux oiseaux, ou encore d’admirer la magnificence des étoiles le temps d’une soirée. Pour les sportifs, il est vivement recommandé d’expérimenter la plongée sous-marine au coeur des récifs coralliens, de nager avec les dauphins, de surfer ou encore de faire du kayak ! Enfin, si vous préférez rester sur terre, vous pourrez sans aucun problème découvrir l’île par la marche et ainsi tomber sur de nombreux panoramas grandioses, ou encore apercevoir quelques bunkers construits par l’armée américaine au cours de la Seconde Guerre Mondiale.

Afin de préserver au mieux leur habitat naturel, les îles d’Ogasawara sont difficilement accessibles et relativement exigeantes avec leurs visiteurs. Seul un ferry par semaine effectue la liaison entre Tokyo et ce coin de paradis. En outre, il est strictement interdit de se promener en dehors des sentiers battus ou de camper sur le site. Pour vous offrir une retraite paisible et paradisiaque, vous pouvez vous procurer vos billets par téléphone à l’Ogawasara Kaiun ou bien dans plusieurs konbinis tokyoïtes. Enfin, les îles d’Ogasawara restent encore aujourd’hui très confidentielles, pensez donc à vous munir d’argent liquide car très peu d’établissements acceptent la carte bancaire !