Les rizières en terrasse de Tokamachi

Entourée de montagnes et de forêts, la ville de Tokamachi, située dans la préfecture de Niigata qui borde la mer du Japon au nord de l’île de Honshu, est notamment réputée pour son cadre sauvage. À quelques encablures de cette municipalité se dévoile un chapelet de rizières en terrasses, seul moyen pour les agriculteurs locaux de cultiver du riz, dans un environnement particulièrement rude. 

Gimyou, Kamou, Matsushiro ou encore Hoshitoge font partie des sites les plus remarquables. Plus de 200 parcelles s’étalent à flanc de montagne, présentant leurs atours divers en fonction de la période de l’année. Tandis qu’à l’automne et au printemps elles ressemblent à des miroirs d’eau dans lesquels se reflète le ciel, elles se parent d’un vert vif une fois l’été venu. L’hiver, les rizières sont subtilisées aux regards des visiteurs, puisqu’elles sont intégralement recouvertes d’un manteau de neige de plusieurs mètres. 

Les rizières d’Hoshitoge caressées par le soleil

Pour pouvoir observer ce spectacle, particulièrement appréciable au lever du soleil lorsque les rizières semblent flotter dans la brume ou au coucher lorsque les couleurs chaudes du ciel s’y reflètent ou font dorer les tiges, il est conseillé de de poursuivre la route quelques mètres plus haut pour observer le panorama en plongée. 

Les rizières en terrasse de Tokamachi sont accessibles uniquement en voiture. Pour les rejoindre, une ligne de shinkansen relie Tokyo à Echigo-Yuzawa, puis il faut emprunter la correspondance sur la Hokuhoku Line en direction de Saigata, avec un arrêt à Matsudai. D’ici, les rizières de Hoshitoge, splendides, ne sont qu’à 20 minutes de route. Des taxis peuvent se charger du trajet. 

Plus d’informations sur les rizières de Tokamachi sur le site internet de la municipalité.