À Tokyo, une ancienne boutique de riz transformée en espace pour créatifs

Ceux qui s’y rendent pour une semaine ou pour quelques mois y trouvent un cocon, pensé pour les aider à développer, créer ou exposer leurs œuvres. Almost Perfect leur sert aussi à étendre, dans le même temps, leur réseau professionnel au Japon.

Longtemps, cet immeuble construit en 1924, juste après le tremblement de terre du Kanto de l’année précédente, a servi à la fois de maison familiale et de boutique à ses propriétaires. Avant d’être abandonné, il a survécu, entre autres, aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Depuis que le directeur artistique et illustrateur Luis Mendo et son épouse Yuka Mendo (à la tête de la marque de vêtements éthiques INHEEL) l’ont racheté et rénové en 2018, le lieu s’est métamorphosé.

Une décoration éclectique

Si les machines à riz de la boutique subsistent, elles ne servent guère plus qu’à la décoration du rez-de-chaussée, qui s’est transformé en café/galerie d’art. Le deuxième étage, lui, se partage entre chambre d’hôtes et studio de création. Quant au dernier étage, il sert d’appartement au couple. Luis et Yuka portent une attention toute particulière à l’environnement : plutôt que d’acheter du neuf, ils récupèrent des objets qui ont déjà vécu et s’approvisionnent dans le quartier, réputé pour la richesse de son artisanat. Cette transformation radicale en apparence, respecte la dynamique originelle de l’immeuble.

L’espace ne se voit pas, en effet, comme un hôtel ou un Bed & Breakfast. Pour y séjourner, il faut avoir envie de découvrir la scène créative tokyoïte et de s’y insérer. Le couple a instauré une petite sélection à l’entrée, sur la base d’un dossier de candidature. Il demande notamment aux intéressés de fournir un portfolio et quelques lignes sur leur motivation. En échange, ils s’engagent à fournir aux heureux élus un cadre de travail unique, la compagnie de leur chat Señor et, donnée non négligeable, à leur ouvrir l’intégralité de leur carnet d’adresses. Almost Perfect est un endroit “total”, où l’on habite et où l’on travaille en même temps.

Plus d’information sur la galerie Almost Perfect est disponible sur son site internet.
Adresse :  2 Chome-3-2 Kojima, Taito City, Tokyo 111-0056, Japon