Les affiches de films de Yuko Shimizu

Yuko Shimizu met d’emblée en garde les visiteurs un peu distraits qui pourraient l’avoir confondue avec son homonyme sur son site internet : non, ce n’est pas à elle que l’on doit la célèbre chatte kawaii Hello Kitty. Cette précision faite, s’étalent ensuite les multiples collaborations de cette illustratrice japonaise installée à New York, allant des publicités pour Apple à ses collaborations avec Nike, en passant par ses incursions dans la presse américaine et les fameux New Yorker, New York Times ou encore Wired. Yuko Shimizu est également réputée pour son travail mené main dans la main avec l’industrie du cinéma, puisqu’elle signe des affiches de films, principalement sérigraphiées.

Yuko Shimizu naît à Tokyo. Elle quitte l’archipel à l’âge de 11 ans avec sa famille pour les États-Unis, où ils vivront durant quatre années, avant de revenir au Japon. Attirée par les arts, elle se lance dans des études de publicité et de marketing à l’université Waseda, avant d’embrasser une carrière dans les relations publiques. Un emploi qui devient un calvaire pour celle qui décide de tout quitter en 1999 et de s’envoler pour New York afin d’étudier les beaux-arts et notamment l’illustration à l’école d’arts visuels, où elle enseigne d’ailleurs aujourd’hui. 

Un processus créatif analytique

« Les affiches de films sont un nouveau genre qui offre beaucoup d’opportunités pour les illustrateurs », explique l’artiste dans une interview à Pen. « Elles étaient abondamment illustrées il y a quelques décennies avant de peu à peu s’éteindre. Ce renouveau des affiches illustrées est relativement récent », poursuit-elle. 

Yuko Shimizu croque avec ses traits bruts et colorés Godzilla, Jumanji, Batman ou encore Pierrot le fou, pour des studios de cinéma ou des petites entreprises d’édition d’affiches officielles en édition limitée. Avec un processus créatif que l’artiste décrit volontiers comme analytique : « toutes mes idées proviennent de mes recherches. Bien sûr, je regarde le film que j’illustre, mais je complète ensuite avec des recherches sur le sujet, la période historique, le contexte », détaille Yuko Shimizu. « En tant qu’artiste plasticienne il est aussi important de choisir quelques scènes visuellement stimulantes, avant de commencer à dessiner. »

En 2018, l’artiste reçoit le Hamilton King Award, considéré comme le prix le plus prestigieux dans le domaine de l’illustration.

Le travail de Yuko Shimizu est à retrouver sur son site internet.