“Au prochain arrêt”, invitation aux voyages

L’intrigue d’Au prochain arrêt suit les rails de la ligne ferroviaire reliant Takarazuka, en banlieue d’Osaka, à Nishinomiya, sur la côte de la mer intérieure de Seto. Ici, pas de shinkansen à la vitesse affriolante, les passagers embarquent dans un petit tortillard aux wagons rouges. Un voyage ponctué par huit arrêts en gare qui constituent chacun un chapitre de l’ouvrage de Hiro Arikawa. 

Pendant que le train est tout à sa course, les voyageurs ayant pris place dans les wagons deviennent les protagonistes de ce roman contemplatif. Tandis que les paysages défilent derrière les vitres, les regards se croisent, les langues se délient et les amitiés se créent. Les banquettes moelleuses accueillent des étudiants timides et gauches, des fillettes un peu cruelles, des grands-mères de bons conseils, des femmes victimes de violences conjugales ou des habitués de la même bibliothèque qui osent échanger quelques mots pour la première fois. 

Des instantanés d’existence

Hiro Arikawa, connue notamment pour son roman Les Mémoires d’un chat, invite le lecteur au voyage par l’intermédiaire de ses instantanés d’existence qui dessinent, en filigrane, les contours de la société japonaise. Un voyage en train mais pas que. Car un regard, un mot échangé ou encore un soupir lâché, peuvent avoir bien plus d’impact que ce que l’on pourrait croire. C’est ce que l’on découvre dans la seconde partie du livre, lorsque Hiro Arikawa convoque de nouveau ses voyageurs pour le trajet retour. Le paysage derrière les vitres a changé avec les saisons. Les protagonistes aussi, qui ne sont plus tout à fait les mêmes ni tout à fait d’autres. Nous avons huit arrêts pour comprendre pourquoi. 

Au prochain arrêt (2021), un roman de Hiro Arikawa publié aux éditions Actes Sud.