La pop sucrée de CHAI

Autour de douces notes de synthés et de voix sucrées, ce nouvel album permet à CHAI de réaffirmer le sentiment de bonheur qui caractérise sa musique. Après avoir touché des milliers d’amateurs à travers le monde ces dernières années grâce à ses performances hautes en couleurs, le groupe dévoile aujourd’hui des mélodies empreintes de la même positivité bien que plus douces et minimalistes.

Les paroles de CHAI investissent désormais l’univers des petits bonheurs cachés du quotidien. Les thèmes abordés sont sucrés — l’album débute avec la douceur de “Donuts Mind If I Do”, suivie de “Maybe Chocolate Chips (feat. Ric Wilson)”, tout en sensualité. Dévoilé le 21 mars 2021 par le label Sub Pop Records, ce troisième album a été écrit en plein confinement, la composition s’organisant alors entre conversations téléphoniques et discussions Zoom. Habituées à défier les injonctions à la mignonnerie que la société fait peser sur les femmes japonaises, les membres du groupe art-pop répondent aujourd’hui aux attentes de leur public avec ce qui s’apparente à un haïku apaisant.

Confiserie et tendresse

Avec une dance-punk associée à l’allégresse caractéristique de la J-Pop, les membres de CHAI — les jumelles MANA (voix et clavier) et KANA (guitare), la batteuse YUNA et la bassiste YUUKI — ont conquis le monde avec leurs albums précédents, PINK (2018) et PUNK (2019). Alors que leurs sons explosifs et leurs sublimes instrumentations font vibrer les auditeurs, les musiciennes marquent durablement le public avec leurs shows délicieusement frénétiques où elles se parent de tenues roses. Une représentation « chewing-gum » qu’elles définissent comme « neo-kawaii ». Tandis qu’en 2020 la pandémie bousculait la vie des artistes à travers le monde, elle a permis aux membres de Chai d’explorer de nouveaux horizons.

WINK marque un tournant dans le travail du groupe, marqué par une écriture plus intime. Que ce soit avec “Salty”, qui explore la nostalgie à travers la simplicité d’une boule de saumon, ou “ACTION”, qui exprime la solidarité avec les manifestants de Black Lives Matter, chaque morceau semble jouer le rôle d’une épaule amicale sur laquelle s’appuyer. WINK amène le public à une écoute introspective, à la maison. Ce faisant, l’album illustre la nouvelle direction du groupe. Alors que ses chansons sont influencées par le hip-hop et le R&B, grâce à des associations avec les producteurs américains Mndsgn et YMCK, et le rappeur Ric Wilson, l’instrumentation frénétique fait place à des compositions numériques et de nouvelles techniques nées du travail effectué pendant le confinement. Mais si l’exubérance de CHAI est aujourd’hui plus discrète, le cœur de l’œuvre du groupe — soit la volonté de procurer du bonheur et stimuler l’amour-propre de son public —, reste intact.

Comme l’explique YUUKI dans le communiqué de presse officiel, « avec cet album, nous vous faisons un clin d’œil. » Après une année particulièrement éprouvante pour les artistes et leur public, l’ambition est aujourd’hui d’offrir une éclaircie. Et ce, à travers un mix de la sensibilité propre à la musique de CHAI et de l’élégance de la pop, qui atteint son paroxysme dans WINK.

WINK (2021), un album de CHAI disponible sur le site internet de Sub Pop Records.