Kitaro, représentant du New Age

Multi-instrumentiste pionnier du New Age, Kitaro a acquis une notoriété internationale en signant l’un des classiques du genre en 1980, l’album Silk Road, composé pour l’émission du même nom diffusée par la chaîne publique japonaise NHK.

Masanori Takahashi, plus connu sous le pseudonyme de Kitaro, est né le 4 février 1953 à Toyohashi au Japon. Son surnom provient du célèbre manga d’épouvante de Shigeru Mizuki, Kitaro le repoussant (1959), en raison de sa chevelure similaire à celle du personnage principal. Enfant, il développe son goût pour la musique en apprenant la guitare, avant de s’intéresser aux claviers lorsqu’il forme le groupe de rock progressif The Far East Family Band.

Au cours d’une tournée en Allemagne avec son groupe en 1972, il rencontre Klaus Schulze, le percussionniste de Tangerine Dream, qui l’initie aux synthétiseurs et au rock électronique. Kitaro entame par la suite une carrière solo, et attire l’attention de la communauté New Age dès son premier album Astral Voyage en 1978. Le synthétiseur devient son instrument de prédilection, qui lui permet de construire un rock électronique planant, augmenté de sonorités asiatiques.

Connecter les peuples à travers la musique

Il devient mondialement connu avec Silk Road, la bande originale d’un documentaire de la NHK, où il magnifie les paysages de la route de la soie avec des compositions captivantes et méditatives. Plusieurs suites de l’album sont commercialisées, et permettent à Kitaro d’avoir une carrière couronnée de succès.

Avec un record de seize nominations pour le Grammy Award du meilleur album New Age, il remporte le trophée avec Thinking of You (1999), et reçoit le Golden Globe de la meilleure musique de film pour son travail sur Entre ciel et terre (1993), réalisé par Oliver Stone.

Kitaro s’est donné pour mission de connecter les êtres humains à travers sa musique, basée sur des valeurs de spiritualité, d’amour, et d’écologie. La nature tient une place plus qu’importante dans son œuvre, ce qui la relie davantage aux origines du courant New Age.

Un genre musical imprégné des spiritualités et sonorités asiatiques

Issu de la contre-culture américaine des années 1960, le New Age est né de l’influence croisée du développement personnel, de l’ésotérisme et de spiritualités asiatiques. Le genre musical du même nom tend à créer des sonorités acoustiques et électroniques propices à la méditation et à la paix intérieure. La musique New Age s’inspire d’une variété d’artistes eux-mêmes issus d’une variété de genres, comme les minimalistes Terry Riley, Steve Reich et Philip Glass, le groupe de rock progressif Pink Floyd, les pionniers du synthétiseur Brian Eno, Vangelis et Jean-Michel Jarre, ainsi que les musiciens de jazz Keith Jarrett, Paul Horn et Pat Metheny. Kitaro ajoute une nouvelle dimension à cette musique en incorporant des éléments de sa propre culture dans son œuvre, grâce à l’utilisation d’instruments japonais typiques comme les flûtes de bambou (shakuhachi, shinobue, hichiriki) ou les taiko (tambours japonais).

Artiste prolifique, Kitaro enregistre des dizaines d’albums qui se vendent par millions à travers le monde, tels que Silver Cloud (1986), The Light of the Spirit (1987), ou encore Dream (1992) avec Jon Anderson. Le musicien japonais poursuit l’idée d’unir la musique populaire, la musique traditionnelle et la musique classique, et entend diffuser un message de paix et d’universalité à travers des compositions qui relaxent l’esprit.

La discographie de Kitaro est disponible sur la boutique du label Domo Music Group.