“L’échelle de l’esprit”, sentiments numéraux

« Les nombres sont partout autour de nous. Au travail, à la télévision ou à la radio, toutes sortes de choses s’expriment par des nombres. Essayez seulement d’avoir une conversation sans les utiliser, et vous verrez à quel point c’est un exercice difficile. Et pourtant, d’un autre côté, nous pourrions tout aussi bien dire la chose suivante : avec les nombres on ne ressent rien. » Voilà comment débute l’ouvrage L’échelle de l’esprit, une bande dessinée format carré où l’illustrateur Bunpei Yorifuji se joue des nombres et des échelles pour réinsuffler un brin de poésie dans un monde où tout se chiffre, se compte, s’additionne, se soustrait ou se divise, avec bien souvent, une victime collatérale : les sentiments. 

Bunpei Yorifuji est un illustrateur et directeur artistique né en 1973, dans la préfecture de Nagano. Après un passage à l’université des arts de Musashino, qu’il quitte en cours de cursus, il crée à Tokyo son propre studio de design graphique et d’illustration, Bunpei Ginza, spécialisé dans la publicité et le design éditorial. Un studio à qui l’on doit plusieurs campagnes publicitaires telles que celles de Muji, Japan Tabacco ou encore Milk Japan. Il a également signé d’autres ouvrages comme La vie merveilleuse des éléments et Le catalogue de la mort.

Mieux visualiser les écarts numéraires

L’illustrateur, dans L’échelle de l’esprit, propose tout un tas de petites astuces pour mieux visualiser la différence entre un million et un milliard ou pour se représenter physiquement l’écart de population entre la Chine et le Japon.

Mais surtout, Bunpei Yorifuji imagine de nouvelles unités de mesure comme le Minami, un indicateur qui permet de mesurer les sentiments entre deux personnes qui sont plus qu’amis mais pas encore amants, ou encore le Thankyou qui établit l’échelle de sensations existantes lorsque l’on peut compter sur un ami en cas de coup dur. L’auteur invente aussi le Bateau-Usine, une unité de mesure qui serait une manière poétique de chiffrer le sentiment de surmenage au travail. Une oeuvre à la croisée de la vulgarisation scientifique et de la poésie.

L’échelle de l’esprit (2021), un livre de Bunpei Yorifuji publié aux éditions B42.