Café, art et mode se rencontrent dans un espace culturel de Nogizaka

Dans un recoin paisible du quartier de Nogizaka, à Tokyo, un espace à mi-chemin entre le salon et l’atelier servait autrefois de point de ralliement aux passionnés de culture, qu’ils soient issus du théâtre, du cinéma ou d’autres disciplines artistiques. Avec le temps, ce lieu a disparu. Mais il renaît aujourd’hui, réinventé, dans l’air de l’ère Reiwa.

À l’origine de ce projet, le réalisateur et photographe Tatsuya Utsuno. Il a entrepris de rénover ce lieu emblématique, jadis fréquenté par ses aînés, pour en faire un espace ouvert au public, entre boutique et galerie. Une nouvelle entité culturelle y prend forme, articulée autour de trois pôles : Hitsu Coffee Stand, 102 Gallery et la marque de prêt-à-porter Council.

La direction artistique a été confiée à Kentaro Sato (Studio Funnel), qui a supervisé l’ensemble de la conception spatiale et visuelle du lieu. L’architecture a quant à elle été pensée par Ken Kamiya (Lapyard).

« J’ai toujours rêvé d’un endroit où les créateurs, quel que soit leur domaine, pourraient se rencontrer. Grâce à une série de connexions, ce souhait a fini par se concrétiser. Chaque espace a vocation à accueillir des échanges qui dépassent les frontières disciplinaires. J’aimerais que ce lieu devienne un carrefour entre le cinéma, le théâtre et la mode », explique Utsuno.

C’est le comptoir à emporter Hitsu Coffee Stand qui occupe le devant de la scène. Le café y est torréfié par Takeshi Nishida, fondateur de Kamin Coffee Roasters, une brûlerie basée dans la préfecture de Wakayama, réputée pour sa sélection de cafés de spécialité.

« Chez Hitsu Coffee Stand, nous cherchons à proposer un café de grande qualité, simple mais raffiné, qui puisse s’intégrer naturellement dans le quotidien de celles et ceux qui apprécient un bon café », confie Nishida. Le résultat : un assemblage classique, équilibré et réalisé à partir de grains soigneusement sélectionnés. « À terme, j’aimerais que ce café devienne l’un des repères du quartier, un petit plaisir du quotidien. »

Rond en bouche et tout en finesse, le café signature de Hitsu s’inscrit dans cette tradition des breuvages qui réveillent les sens et recentrent l’esprit.

Fidèle à son ambition de favoriser la conversation, l’équipe a opté pour une machine à espresso italienne de type Modbar, dont les composants sont dissimulés sous le comptoir. L’espace reste ainsi dégagé, permettant un échange fluide entre barista et client — une attention qui pourrait bien, avec le temps, instaurer une nouvelle routine faite de salutations brèves mais chaleureuses.

Derrière le comptoir se trouve 102 Gallery, un espace d’exposition de 16,6 m². Une de ses parois accueille une série de dix-huit étagères, destinées à présenter objets et créations.

« La galerie mettra en valeur des pièces alliant beauté et usage, souvent liées à l’habillement, à l’alimentation ou à l’art de vivre », précise sa curatrice Sachiyo Iguchi. « Les murs seront consacrés à des œuvres photographiques ou plastiques, tandis que les étagères accueilleront objets artisanaux et pièces fonctionnelles. Nous préparons actuellement notre première exposition, prévue pour juin 2025, avec une artiste invitée. J’aimerais que les visiteurs ressentent avant tout l’atmosphère du lieu — une lumière douce, comme celle perçue depuis le ventre de nos mères. »

Dans le prolongement de cette galerie prend place Council, une marque imaginée par la styliste Saori Kitagawa. À rebours des logiques de collection, la créatrice propose ponctuellement des pièces qui lui tiennent à cœur, avec une exigence particulière sur les coupes, les matières, et une esthétique radicalement sobre — une pièce, une couleur.

Pour ses débuts, Council mise sur un incontournable : le T-shirt blanc. « Je voulais créer un vêtement du quotidien, mais pensé pour les adultes », explique Kitagawa. « Le T-shirt blanc que je propose a des manches un peu plus longues, pour une silhouette plus élégante. L’idée, c’était de le concevoir comme une pièce à part entière, pas seulement comme un basique. »

Décliné en trois tailles — 1, 2 et 3 — le modèle a été ajusté spécifiquement à chaque gabarit, plutôt que simplement gradé. « Selon l’humeur ou la tenue, on peut choisir une taille différente, ou même jouer avec les proportions pour obtenir un effet différent. J’aimerais que chacun puisse tester et s’approprier cette pièce à sa façon. »

Au-delà du comptoir et de la galerie, le lieu dissimule un espace secret — accessible uniquement à celles et ceux qui tissent un lien plus étroit avec l’équipe. Une touche de mystère, qui ajoute à l’attrait de ce microcosme dédié à la culture en devenir.