Jinbocho, le quartier des libraires de Tokyo

A la sortie de la gare de Jinbocho, une succession de boutiques débordantes de vieux romans et journaux annonce un lieu à haut potentiel culturel. A l’intersection dynamique des rues Yasukuni-dori et Hakusan-dori, où l’on attendrait plutôt l’ambiance électrique du centre de Tokyo, le quartier de Kanda-Jimbocho, ou Jinbocho, est le rendez-vous incontournable des amateurs de livres d’occasion, ainsi que le siège de maisons d’édition réputées et de quelques anciens cafés au charme désuet.

Avec plus de 180 libraires, ce carrefour des savoirs permet de découvrir tant raretés littéraires que manga ou magazines de décennies passées. Les antiquaires de Jinbocho ont chacun leur histoire, alors que des boutiques dédiées à l’art ou la musique sont autant de portes ouvertes sur de nouveaux mondes à découvrir. Dans le quotidien urbain japonais et son overdose d’information, Jinbocho est une ode aux supports physiques et à la sagesse bien particulière qui ne peut se transmettre que par le papier.

Extase livresque

Du nom d’un célèbre samouraï qui habitait les environs à la fin du XVIIème siècle, le quartier de Jinbocho émerge à l’époque Edo. Lors de la bascule soudaine du Japon dans la modernité, des libraires se sont progressivement installés dans ce quartier en même temps que l’installation de plusieurs institutions académiques à la fin des années 1800 : les universités Nihon, Meiji, Juntendo, Hosei et Senshu y sont toutes accessibles à pied. Bien qu’un incendie terrible en 1913 ait dévasté les lieux, un ancien professeur des écoles y a peu après ouvert une librairie qui deviendrait la prestigieuse maison d’édition Iwanami Shoten. Jinbocho est alors devenu un centre de ralliement pour étudiants et intellectuels qui se retrouvaient dans ses cafés et bibliothèques.

Aujourd’hui, Jinbocho compte encore les sièges de célèbres maisons d’édition, de la chaîne Tokyodo Shoten à Shueisha, l’éditeur du populaire magazine de manga Shonen Jump. Chaque automne, le festival du livre d’occasion de Kanda y a lieu. Ses étals installés au hasard des rues constituent le plus gros marché de livres de seconde-main au Japon, un paradis pour bibliophile. Similaire à la rive gauche de Paris, et parmi les nombreuses facettes de Tokyo, Jinbocho représente une certaine idée de la sagesse bohémienne alliée à la volonté des samouraïs.

La gare de Jinbocho est située 2 Chome Kanda Jinbocho, Ville de Chiyoda, Tokyo 101-0051. Dans ses environs immédiats se situent une centaine de librairies à explorer.