L’Aquarium Churaumi, une exploration des eaux d’Okinawa

19 000 m² de terrain. 26 000 animaux marins. 740 espèces vivantes. Inauguré en 2002, l’aquarium Churaumi (chura signifie « beau » dans le dialecte d’Okinawa et umi se traduit par « mer » en japonais) est situé sur la côte de la péninsule de Motobu, sur l’ancien site de l’exposition internationale des océans de 1975.

Appartenant au complexe de loisirs Ocean Expo Park, il est considéré comme étant le plus grand aquarium de l’archipel nippon. 

Poissons tropicaux, dauphins, animaux des profondeurs 

Connu pour ses plages de sable blanc, l’archipel d’Okinawa abrite un vaste écosystème marin qui est représenté au sein du parc aquatique Churaumi et de ses 77 bassins. 

Sur un des quatre étages de l’aquarium se trouve une exposition dédiée aux fonds marins tropicaux de l’archipel. Coraux multicolores, homards géants, anguilles rayées… En laissant les rayons du soleil se refléter dans l’eau, les différentes cuves reproduisent des scènes de vie à l’état sauvage. 

Plus loin dans la visite, la salle “Deep Sea Experience” invite les touristes à observer des espèces rares et luminescentes qui ne sont normalement accessibles qu’en plongée sous-marine. En recréant la pression, la lumière et la température de l’eau, ces animaux se retrouvent dans des conditions similaires à leur milieu naturel, à plus de 200 mètres de profondeur. 

Cependant, l’expérience ne s’arrête pas là. À l’extérieur du bâtiment, de nombreux spectacles de dauphins sont organisés tout au long de la journée. 

La force de la mer et de ses dangers

Le bassin principal de l’aquarium Churaumi est baptisé “Kuroshio Sea” — nom emprunté au courant chaud qui longe le Japon — et comporte un réservoir d’eau de 7 500 m³. 

Derrière l’immense vitrine en acrylique de 35 mètres de long, 27 mètres de large et 10 mètres de profondeur, un requin-baleine de 8,6 mètres évolue avec des raies mantas de récif et d’autres espèces rares. Deux fois par jour, il est possible d’assister aux repas de ces animaux majestueux, principalement constitués de plancton, d’œufs de poissons ou d’algues. 

Ainsi, face à ce spectacle où les êtres vivants se retrouvent à nager au-dessus des têtes, les visiteurs peuvent ressentir la force de la mer et de ses dangers. 

Plus d’informations sur le site officiel de l’aquarium Churaumi d’Okinawa.