L’île d’Awaji, entre mythes et nature
Cette « terre née en premier » selon les plus anciennes chroniques du Japon demeure façonnée par la mer, la nourriture et un lent rythme de vie.
Le pont Akashi Kaikyō reliant Kobe à l’île d’Awaji. Les mers environnantes sont réputées pour leurs paysages spectaculaires, notamment les tourbillons de Naruto, considérés comme l’un des trois grands courants de marée au monde.
Située au large de la côte sud du département de Hyōgo, l’île d’Awaji occupe une place singulière dans l’imaginaire culturel japonais. Dans le Kojiki, plus ancien recueil historique du pays, elle apparaît comme la première terre créée dans le mythe de la naissance du Japon. Longtemps désignée comme un Miketsukuni, un des territoires chargés d’approvisionner la cour impériale en denrées d’exception, Awaji continue d’attirer les voyageurs avec son abondance naturelle.
La traversée du pont Akashi Kaikyō, souvent présenté comme le deuxième plus long pont suspendu au monde, marque une transition sensible : l’air chargé d’embruns annonce un tempo plus apaisé, qui définit la vie sur l’île.
Les saveurs d’Awaji
L’essence d’un séjour à Awaji réside dans sa cuisine, nourrie par des sols fertiles et par les eaux qui l’entourent. Ce territoire ceint par la mer est depuis longtemps considéré comme une terre généreuse.
Les oignons d’Awaji, réputés pour leur douceur et la concentration de leurs arômes, les daurades façonnées par les courants côtiers puissants, l’uni (oursin) d’une fraîcheur éclatante ou encore le bœuf d’Awaji au persillage délicat témoignent d’une tradition culinaire autrefois destinée aux empereurs.
Dans les restaurants et ryokan de l’île, où les menus suivent la pêche et les récoltes du jour, l’expérience du paysage se prolonge par le goût : le territoire s’appréhende autant par le palais que par le regard.
Sumoto Onsen, ville thermale historique au bord de l’eau
Sur la côte orientale se trouve Sumoto Onsen, la principale station thermale d’Awaji. À l’époque d’Edo, Sumoto prospéra en tant que ville-château liée à la famille Tokugawa.
À quelques pas des rues bordées d’établissements thermaux, des bâtiments de briques rouges, réhabilités à partir d’anciennes filatures de l’ère Meiji, composent un paysage urbain singulier, propre à Sumoto.
Séjourner dans une auberge en bord de mer permet de profiter des sources chaudes au rythme du ressac, accompagné par le son des vagues venues du détroit de Kitan.
Le donjon reconstruit sur les ruines du château de Sumoto, édifié en 1928 et considéré comme le plus ancien exemple de ce type au Japon.
“Ryokan” et hôtels bordent le littoral de Sumoto Onsen, dont beaucoup proposent des bains en plein air avec de vastes vues sur l’océan.
Une île modelée par les vents marins et les retraites contemporaines
Le charme d’Awaji tient à la coexistence d’usages anciens et d’une sensibilité contemporaine. Ces dernières années, des terrasses modernes et des espaces soigneusement conçus ont vu le jour le long du littoral, affinant le caractère de l’île en tant que destination calme, pensée pour un public adulte.
Dîner face à l’horizon, conduire sans hâte le long des routes côtières, ou simplement se tenir face à la mer constituent l’expérience même du lieu. À un peu plus d’une heure de route du centre de Kobe, Awaji offre un cadre où corps et esprit se réaccordent en douceur.
Depuis le donjon du château de Sumoto, la vue panoramique embrasse la ville et s’étend jusqu’à la baie d’Osaka.
GRAND NIKKO AWAJI
Un resort insulaire raffiné, révélant l’abondance d’Awaji
S’intégrant avec naturel dans l’environnement généreux de l’île d’Awaji, l’hôtel se distingue par ses volumes ouverts et lumineux, chaque chambre étant dotée d’un balcon. Aux étages supérieurs, dans les “Precious Floors” situés à partir du huitième étage, de vastes baies vitrées toute hauteur encadrent des panoramas étendus sur la mer intérieure de Seto.
L’expérience ne se limite pas au paysage. La restauration met à l’honneur les ingrédients locaux de saison, des buffets généreux et colorés à la délicatesse du kaiseki servi au restaurant japonais Awami, permettant d’appréhender pleinement les saveurs propres à Awaji. À l’écart de l’agitation urbaine, l’établissement offre un cadre empreint de calme et de confort.
Adresse : 2 Yumebutai, Awaji, Hyogo
Site internet
À gauche : Situé au sein d’Awaji Yumebutai, complexe conçu par l’architecte Tadao Ando, l’hôtel déploie une architecture contemporaine en harmonie avec la mer et la végétation environnantes. / À droite : Chambres pensées pour maximiser la lumière naturelle et la sensation d’ouverture, offrant un refuge paisible et confortable.
À gauche : Au restaurant Coccolare, un buffet mettant à l’honneur le bœuf d’Awaji et les légumes locaux côtoie une cuisine française d’inspiration méditerranéenne ainsi que des plats “teppanyaki”. Au restaurant japonais Awami, les ingrédients saisonniers de l’île sont présentés sous la forme d’un “kaiseki”. / À droite : La piscine à débordement semble se fondre dans la mer au loin, ouvrant sur de vastes vues côtières.