Kohei Yoshiyuki, le voyeur des voyeurs tokyoïtes

« Un excellent élément de documentation sociale qui capture parfaitement la solitude, la tristesse et la désespérance qui, si souvent, accompagnent les relations humaines ou sexuelles dans une grande et rude métropole telle que Tokyo. » Ces mots de Martin Parr —  dans The Photobook: A History Vol. 2 (2006) Phaidon —, concernent le célèbre livre du photographe Kohei Yoshiyuki intitulé The Park, publié en 1979 et présenté la même année au sein de la Komai Gallery de Tokyo. En 2019, une nouvelle édition est réalisée par les éditions Radius Books et la galerie Yossi Milo. Elle inclut une interview de Kohei Yoshiyuki par Nobuyoshi Araki ainsi que huit clichés inédits.

Né en 1946 dans la préfecture de Hiroshima, Kohei Yoshiyuki — un pseudonyme, son réel nom n’est pas connu — est aujourd’hui présent dans les plus importantes collections muséales du monde, et reste associé à cet unique ouvrage. 

Le voyeurisme fait partie de l’acte photographique

Comme l’écrit Sergio Benvenuto dans What are Perversions? Sexuality, Ethics, Psychoanalysis, Kohei Yoshiyuki est devenu célèbre en tant que « voyeur de voyeurs ». Dans les années 1970, alors qu’il cherche un sujet sur lequel travailler, l’artiste se balade la nuit dans les parcs Shinjuku, Yoyogi et Aoyama de Tokyo. Avec son appareil photo 35mm, du film infrarouge et un flash, il observe les couples et groupes d’une communauté homosexuelle et hétérosexuelle et surtout, les curieux qui les entourent. L’artiste, qui considère que le voyeurisme fait partie de l’acte photographique, aime dire qu’il est plutôt exalté qu’excité par cet environnement.

Quatre décennies après sa première publication, cette œuvre et cette thématique demeurent immédiatement associés au travail de Kohei Yoshiyuki. Au delà de The Park, l’autre série de l’artiste disponible, Love Hotel (1978), emmène le spectateur dans des hôtels où travaillent des prostituées, à travers des photographies granuleuses capturées par une caméra cachée.

The Park (2019), un livre de photographies de Kohei Yoshiyuki réédité par les éditions Radius Books.