Le bonsaï, une représentation microcosmique de l’univers

Dérivé de la pratique chinoise du penjing, l’art du bonsaï serait apparu au Japon sous l’ère Heian (794-1192), avant d’être assimilé lors de l’apparition du bouddhisme zen à l’éternité et l’harmonie entre l’homme et la nature. Dans sa série, Bonsai – Microcosms Macrocosms (2019), le photographe Masao Yamamoto propose de mettre en perspective la nature et les créations humaines.

Ces mises en scène sont marquées par sa formation initiale de peintre, effectuée aux côtés de Goro Saito, avant que Masao Yamamoto ne se tourne vers la photographie en 1980.

La nature des artifices

Le nom original de la série, 手中一滴 (Shuchu Itteki),  est un mot inventé par l’artiste. Il renvoie aux préceptes du bouddhisme zen, et à l’idée qu’une « goutte de rosée habite l’univers. » Ainsi, comme l’expliquait Masao Yamamoto à l’occasion de l’exposition de son travail à la Galerie Yancey Richardson, « depuis l’Antiquité, les gens ont considéré le bonsaï comme une représentation microcosmique de l’univers entier, résidant dans un seul pot. La bonne manière d’apprécier le bonsaï était de le placer sur une alcôve tokonoma dans une salle traditionnelle, où le sol est fait de tatami. »

Masao Yamamoto capture la beauté du bonsaï à travers des images sépia, et replace ces bonsaïs, artificiellement créés par l’homme, dans un environnement naturel, au premier plan de sublimes paysages — parfois enneigés — et de ciels étoilés, qu’il accompagne pour certains d’itteki, de minuscules gouttes d’eau dorées. L’artiste se joue des perspectives et ouvre la voie aux réflexions du public, interrogeant le rapport entre ces « objets naturels » créés par l’homme, et un environnement intact.

L’ouvrage, dont le reliage traditionnel a été réalisé par les artisans de l’atelier de reliure Hakushowdo, invite à la méditation, à la réflexion et à l’introspection.

Bonsai – Microcosms Macrocosms (2019), un livre de photographies par Masao Yamamoto, publié par T&M Projects.