Les champs de bataille fantastiques de Motohiro Hayakawa

Des créatures aux pinces de crabes et jambes d’éléphants s’affrontent dans un jardin fantastique aux fleurs géantes. Des soldats au torse de tigre armés d’épées rouges semblent poursuivis par, à moins qu’ils ne soient de mèches avec des hommes à la peau verte et un globe oculaire en guise de couvre-chef. Partout se promènent des amalgames d’animaux, végétaux et minéraux en armes. Dans ces champs de bataille chargés et encombrés, aliens, monstres et de rares humains peuplent de mystérieux paysages.

Né en 1974 dans le département de Yamaguchi, Motohiro Hayakawa est un artiste et illustrateur, connu pour ses peintures acryliques lumineuses et nostalgiques, ainsi que pour ses croquis. Ces derniers représentent souvent des visages humains curieusement transfigurés ou d’étranges créatures et portent les traces de marques effacées, mines de plomb écrasées et même de papier froissé. Chaque format rappelle le style anarchique de ses prédécesseurs de l’heta-uma (“mauvais-bon”) associés à la revue avant-gardiste du manga des années 1970 Garo. Plus qu’une esthétique unifiée, l’heta-uma était plus une philosophie qui avait à coeur d’adopter une approche brute et subversive du manga et du design graphique, avec à la fois de sombres et comiques thèmes pour sujets. Pourtant, en examinant attentivement les peintures de Motohiro Hayakawa, une influence plus fondamentale se fait ressentir.

Chaos dans l’espace

Les descriptions des peintures de Motohiro Hayakawa dans des articles ou brochures de galeries font inévitablement allusion à la forte influence que le tokusatsu a eu sur son oeuvre. Le Tokusatsu, littéralement « effets spéciaux », devient un élément majeur des films et séries japonaises à partir des années 1960 et fait référence aux films ayant beaucoup recours aux effets spéciaux. Parmi les exemples de tokusatsu les plus connus en Occident figurent Godzilla, appartenant au genre des films kaiju (films de monstres), et les Power Rangers, l’adaptation américaine de la série de super-héros Super Sentai. Les peintures de Motohiro Hayakawa sont peuplées d’images issues de ces deux sous-genres comme les lézards géants, pistolets lasers et autres combinaisons spatiales.

Mais l’artiste ne fait pas qu’habiller ses oeuvres de motifs issus du tokusatsu, il les transforme subtilement. Comme le disait Tohl Narita, un designer renommé dans l’univers du tokusatsu, dans Tohl Narita: Ultra Monsters (1983) : « Les monstres, qui sont une expression du chaos à l’ère de la conquête spatiale, ne devraient pas être des créatures sanglantes. J’ai trouvé que le seul moyen de créer de tels monstres résidait dans l’abstraction ». La philosophie du design de Tohl Narita était centrée sur la conception du super-héros comme une expression de l’ordre et sur celle du monstre comme étant une expression du chaos. Cela se traduisait visuellement par les traits bien définis, minimalistes de ses design de super-héros et par les formes complexes, artificielles, souvent inorganiques de ses monstres. Pourtant, les personnages de Motohiro Hayakawa ne présentent pas une telle binarité. Des groupes cariés de créatures vaguement humanoïdes mènent des batailles ambigües : masquées, à têtes d’animaux ou carrément sans têtes, elles ne laissent apercevoir ni leurs émotions ni leurs motivations. La définition même du genre du super-héros dans le tokusatsu, la dualité entre le bien et le mal tombe dans le chaos.

Petits soldats

La vision que Motohiro Hayakawa a du champ de bataille tokusatsu est pareille à un bac à sable ; mutations variées de batailles innocentes, sans que l’on puisse en entrevoir la fin. Si l’on observe plus attentivement leurs “combats” on aperçoit à de rares occasions un rayon laser tracer une ligne au travers de la toile. Mais les seules cicatrices sont celles de la composition : une bande s’étire au travers de la toile mais les combattants n’affichent aucune blessure eux-mêmes. Ce ne sont pas des « créatures sanglantes », malgré leurs lasers et leurs épées, ils conservent leur forme intacte. Aucun n’a perdu de membre, aucun ne saigne. Ceux qui sont composés de parties du corps humain semblent les avoir faites pousser naturellement, comme la célèbre souris de Vacanti avec une oreille implantée sur son dos. Dans leur immuabilité, ils sont tels des petits soldats, toujours en plein tir mais jamais touchés.

Quant à la composition de Motohiro Hayakawa, elle fait exister ses personnages à plat sur la page, quelques fois superposés à un arrière-plan. Elle évoque de manière nostalgique de vieux films d’animation, où des figures découpées en deux dimensions évoluaient devant un arrière-plan statique, se mouvant de manière indépendante les unes des autres, se chevauchant parfois. Cette immuabilité et indissociabilité, dignes d’un cartoon, renforcent cette atmosphère d’une “bataille innocente”.

Des jouets à l’art

Ce champ de bataille pour jouets est bien sûr une expression typique du tokusatsu. Les films et séries appartenant au genre du tokusatsu sont souvent critiqués en Occident comme étant « faits pour vendre des jouets ». Si la réalité est plus nuancée, il y a un lien indéniable entre le tokusatsu et les figurines, que ce soit dans l’image nostalgique d’enfants s’amusant avec des jouets miniatures d’Ultraman ou bien le spectacle contemporain de figurines hors-de-prix exhibées dans les vitrines de verre d’Akihabara. Motohiro Hayakawa joue de cette association et a produit ses propres art toys, des versions en vinyle de ses personnages colorés avec un emballage rétro.

Dans ces figurines, les visions enfantines de Motohiro Hayakawa se trouvent pleinement réalisées. Une manière de boucler le cercle de ses images qui deviennent des jouets et puis redeviennent des peintures, à l’infini. Bien que plutôt destinés à décorer un manteau de cheminée qu’à être empoignés par un enfant de cinq ans, ou victimes du gribouillage d’un bambin, ces jouets conservent leur espièglerie. Celle d’un petit soldat innocent et ambigu.

Le travail de Motohiro Hayakawa est à retrouver sur son compte Instagram.