Les illustrations “bijin-ga” de Masakane Yonekura

Metteur en scène, acteur de seconds rôles dans des films populaires, peintre… Masakane Yonekura est un artiste aux multiples talents. Il a reçu de nombreux prix dont le premier Kinokuniya Theater Award. 

Né en 1934 dans la préfecture de Fukuoka, il devient membre de la troupe de théâtre engagé Gekidan Mingei, fondée en 1950, et donne vie à plusieurs pièces. Ses oeuvres s’inscrivent au sein du shingeki (« nouveau drame » en japonais), un mouvement artistique ayant émergé à la fin du XIXème siècle. Avec comme devise « Le théâtre pour tous », Gekidan Mingei fait partie des trois grands groupes de cette nouvelle vague théâtrale, aux côtés de la Haiyuza Theatre Company et de Bungakuza. Masakane Yonekura quittera cette compagnie en l’an 2000, avant de décéder d’une rupture d’anévrisme aortique en 2014.

Un art fantastique

En parallèle de sa carrière de metteur en scène, Masakane Yonekura poursuit un travail d’illustrateur, en s’inspirant du peintre nippon Yumeki Takehisa et de ses œuvres du genre bijin-ga (« peintures de belles personnes » en japonais). Ce style pictural traditionnel a pour objectif de représenter la beauté de courtisanes célèbres. Masakane Yonekura adopte des sujets plus contemporains dans ses aquarelles au fond neutre et réalise des portraits de femmes mystiques aux yeux endormis mais parées de motifs colorés. 

Ses illustrations, à l’univers parfois surnaturel, sont similaires à l’esthétique du film d’animation La Belladone de la tristesse ou Belladonna la sorcière (1973) de Eiichi Yamamoto. Un projet cinématographique auquel l’acteur a d’ailleurs participé en prêtant sa voix au personnage de l’évêque. 

Aussi bien dans ce long-métrage que dans les dessins de Masakane Yonekura, on retrouve le style Art nouveau, lui-même influencé par les estampes japonaises. Grâce à son coup de crayon délicat, l’artiste met à l’honneur la femme, aussi bien réelle que fictive. 

La fille de Masakane Yonekura anime un site internet et un compte Instagram regroupant ses oeuvres.