Shoji Ueda, au-delà des Dunes

Disparu en 2000, Shoji Ueda est régulièrement associé à sa série Sand Dune, entamée dans les années 1950. Pourtant, son œuvre est bien plus vaste, comme permet de le découvrir la seconde édition d’une monographie, publiée par Chose Commune en 2016. L’ouvrage réalisé à partir de 5000 tirages originaux, conservés par son petit-fils Yutaka Masutani, présente nombre de clichés inédits.

Né en 1913 à Tottori, Shoji Ueda n’a jamais quitté cette région, la moins peuplée du Japon. Fils d’un artisan spécialisé dans les geta  — les sandales japonaises traditionnelles —, et les chaussures en bois, il reçoit un appareil photo comme cadeau d’anniversaire en 1930. Il se met en retrait entre 1941 et 1947 car il ne souhaite pas être forcé à devenir photographe militaire. Son style et la singularité de son regard sont caractérisés par le terme “Ueda-cho” et un musée lui est aujourd’hui dédié dans sa ville natale.

Un travail de la couleur méconnu

Admiratif de Jacques-Henri Lartigue et de Magritte, Shoji Ueda a souvent mis en scène de manière surréaliste sa femme et ses trois enfants. Amoureux de la photographie en noir et blanc, de ce qu’elle recèle de mystérieux, il vient pourtant à la couleur, pour une production moins connue. L’artiste élabore alors des natures mortes, met en scène des fruits de saison, des objets du quotidien, fait souffler un vent de poésie sur un champ de blé effleuré par le vent, ou immortalise une jeune fille patientant dos à un mur. Ce recueil présente un nouveau regard sur son travail, celui d’un aventurier sédentaire dont les photographies doivent être lues au regard du contexte historique post-Seconde Guerre mondiale ; lorsque la banalité reprend force, elle se doit d’être appréciée, savourée.

L’ensemble des photographies réunies ont été réalisées entre 1935 et 1992. À cette occasion, Chose Commune a donné carte blanche à l’écrivain Toshiyuki Horie qui propose un texte de fiction en résonance avec l’univers singulier de Shoji Ueda.

Shoji Ueda – Seconde édition (2016), un livre de photographies de Shoji Ueda édité par Chose Commune.