Tenmei Kanoh déshabille l’ordre sexuel et moral

Réalisée en 1969 dans le studio new-yorkais de l’artiste contemporaine japonaise Yayoi Kusama — à l’occasion d’un « happening orgiaque », — la série FUCK de Tenmei Kanoh a été publiée en 1970, avant qu’une nouvelle édition soit proposée en 2012.

Photographe, écrivain, DJ et acteur né en 1942 à Nagoya, diplômé de l’université des arts industriels de Nagoya, Tenmei Kanoh commence sa carrière en tant qu’assistant du photographe Toichi Ogawa, puis de Takashi Kijima. Il rejoint ensuite l’univers de la mode et de la publicité et commence en 1969 à collaborer avec le magazine de charme Heibon Punch avant de créer son propre magazine, avec Takeshi Kitano et Nobuyoshi Araki. Le succès fut très important entre 1993 et 1995 pour The Tenmei, dont 80 millions d’exemplaires furent vendus. L’aventure s’arrête brutalement en 1995 avec l’arrestation du photographe et de l’éditeur, accusés d’atteinte à la pudeur — en montrant notamment les poils pubiens.

Le photographe de toutes les luttes

Provoquer, pour briser des tabous, et les dépasser. L’œuvre de Tenmei Kanoh est à replacer dans le contexte de la vague protestataire des années 1960, où les artistes militent pour une révolution sexuelle et morale. « Pour moi, la photographie n’est finalement qu’un outil pour attaquer et protester contre une époque », déclarait ainsi Tenmei Kanoh au début de sa carrière.

Dans la série, l’artiste met en valeur ses modèles à travers un habile jeu de couleurs, sensualisant des corps dévêtus. Ce témoignage présente des scènes de nus, d’hommes et de femmes, de femmes et de femmes, dans des poses sensuelles ou sexuelles.

En 2000, le magazine Egg avait diffusé un sondage classant Tenmei Kanoh comme second photographe le plus célèbre, derrière Kishin Shinoyama et devant Nobuyoshi Araki. Pour découvrir une autre partie de son œuvre — tout aussi politique —,  le livre Sanrizuka1972, publié par la Zen Foto Gallery, est dédié à la contestation de fermiers, ouvriers et étudiants à la fin des années 1960, unis contre la construction de l’aéroport international de Narita. Un épisode connu comme la révolte de Sanrizuka.

FUCK (2012), un livre de photographies de Tenmei Kanoh édité par Akio Nagasawa Publishing.