AZUMA FARM Koiwai, un sauna privé en pleine forêt pensé pour l’art du bain

Le scénariste Kundō Koyama milite pour la reconnaissance du yudō, la « voie du bain », au même titre que le sadō, la voie du thé ou le kadō, la voie des fleurs, comme élément fondamental de la culture japonaise traditionnelle. Il se plonge à travers tout le Japon dans différents types de bains, des sources chaudes (onsen) aux bains publics (sentō) en passant par les baignoires domestiques. Dans chaque numéro de Pen, il consigne ses voyages dans sa « Chronique du bain ».

AZUMA FARM Koiwai est le deuxième projet imaginé par Adrian Zecha, fondateur d’Aman, qui cherche à réinventer la rencontre entre luxe et nature à travers la culture traditionnelle japonaise. L’architecture est signée Shiro Miura, qui avait également conçu le premier projet, Azumi. Il est peut-être l’architecte qui voue le plus grand amour à la culture japonaise du bain, et c’est également de lui que s’est inspiré le nom du protagoniste du film Yudō.

Si Azumi, dans la région de Setouchi, est tourné vers la mer, ici, ce sont les montagnes qui dominent. Pour autant, le lieu ne peut être défini simplement comme un ryokan ou un hôtel. Installé sur le vaste domaine de la ferme Koiwai, il se présente comme un farm resort, où les visiteurs passent leur séjour comme s’ils avaient été invités chez un exploitant agricole.

Le bain attenant à la chambre, dans le prolongement de la pièce à vivre, est certes agréable. Mais le véritable enchantement se trouve dans le bâtiment de Forest Springs où se situent les trois sauna privés du domaine. Dans un espace évoquant une cabane de montagne, construit à partir de cèdre vieux de plus d’un siècle, deux baignoires et un poêle à bois ont été disposés.

Les baignoires ont été fabriquées par l’artisan du bois Shuji Nakagawa, lauréat du Yudō Craft Award. L’une d’elles, élégante tout en affichant une rusticité assumée, est taillée dans un bloc de cèdre massif et remplie d’eau chaude. L’autre, assemblée sans aucun clou, sert de bain froid. L’eau, qui s’écoule naturellement, provient d’un puits creusé sur le domaine. Des travaux sont également en cours pour forer une source thermale, ce qui rend les perspectives d’avenir d’autant plus enthousiasmantes.

On sent la brise venue de la forêt entrer par la fenêtre grande ouverte, on écoute le crépitement du bois qui brûle et l’on s’immerge dans une œuvre réalisée par l’un des plus grands artisans du bois du Japon. Pour qui apprécie le yudō, il est difficile d’imaginer plus grand bonheur. C’est ici que j’ai entrevu l’expression la plus aboutie du luxe selon le yudō.