“Sengo”, le coeur des hommes de l’après-guerre

Sansuke Yamada utilise l’amitié, se sert de l’intime pour questionner l’universel. Sengo tourne autour d’un duo. Il y a Tokutaro, sergent chef de l’armée impériale, et Kadomatsu, simple soldat, vouant un culte non dissimulé à son ancien supérieur. Mais les choses sont souvent plus complexes que ce que laisse entrevoir la première strate et c’est bien une histoire d’amitié qui innerve les multiples tomes de Sengo. Ces anciens vétérans ne vivent pas n’importe où : c’est dans un Tokyo détruit, où la moitié des habitations ont été rasées, que se noue l’intrigue de cette série. Comment alors se réinventer, comment retisser des liens, s’imaginer un futur valeureux alors que l’armée américaine vient d’arriver sur le sol nippon ?

Sansuke Yamada est né en 1972, diplômé de l’université des arts d’Osaka il se lance dans le manga au début des années 1990 en dessinant pour des revues gay, avant d’élargir ensuite son spectre aux publications jeunesses. C’est en 2013 qu’il débute sa série Sengo. Sansuke Yamada est également acteur et chanteur, membre du groupe de kayokyoku — pop japonaise traditionnelle ayant inspiré la J-Pop — Tomari. 

Trafic, alcool et maisons closes

Pour dessiner ce Japon d’après-guerre, Sansuke Yamada se met à hauteur d’homme, explore sans complaisance ni jugement les turpitudes de ses personnages, leurs vices et leurs petits arrangements avec eux-mêmes et le pouvoir en place. Trafic, alcool, maisons closes, l’univers qui se déploie autour de Tokutaro et Kadomatsu est loin de l’image ripolinée des Japonais prétendument soumis à l’autorité. Se réinventer après une défaite passe, pour nos deux héros, par l’exploration de voies souterraines, qui permettent de se dessiner les contours que l’on souhaite, pour un temps, ou pour toujours. 

Sengo a été plébiscité par la critique puisque la série a reçu, en 2019, le prestigieux prix Osamu Tezuka ainsi que le Grand prix de la Japan Cartoonist Association. Son œuvre a également été récompensée en France en 2020 par le prix Asie de l’association des critiques et journalistes de bande dessinée. 

Sengo (2013-2021), un manga de Sansuke Yamada publié chez Casterman.