“Vivre au Japon”, l’architecture japonaise à la loupe

Une ferme au toit de chaume nichée dans la campagne nippone, un ryokan au délassant onsen ou encore la 4×4 House imaginée par Tadao Ando… les auteurs Alex Kerr, écrivain de Japon perdu et Kathy Arlyn Sokol proposent dans Vivre au Japon une balade architecturale au fil de l’archipel, par l’intermédiaire de 170 photographies. 

Chaque chapitre met à l’honneur une bâtisse : son histoire, sa structure, son jardin. Autant de facettes de l’édifice qui s’étalent en photo. Cet ouvrage est plus qu’un inventaire architectural car le duo a choisi de s’attarder sur les détails. On découvre ainsi les délicats motifs des tuiles de toitures japonaises traditionnelles, les entrelacements de chaumes de riz des tatami ou les représentations figuratives des créations en céramique des onsen, tous complétés par de courts textes qui permettent de mieux saisir les subtilités des intérieurs nippons. 

Un savoir-faire qui se retrouve au sein d’intérieurs plus récents

Vivre au Japon n’est pas un ouvrage passéiste. S’il permet au lecteur de pénétrer dans des maisons japonaises traditionnelles aux charpentes de bois ou au toit de chaume, des créations plus modernes leur succèdent. Se dévoilent alors les intérieurs plus sophistiqués d’habitats aux façades intégralement vitrées, à la forme géométrique et brute, mais où, là encore, le savoir-faire artisanal nippon et le minimalisme n’ont pas déserté puisqu’ils s’immiscent jusque dans les lignes fines du mobilier en bois.

Cette anthologie d’intérieur est complétée par un glossaire qui permet de maîtriser les termes spécifiques développés par les deux spécialistes du Japon. Il renferme également un carnet d’adresses qui recense la géographie des demeures mentionnées dans le livre. 

Pour les amateurs de détails, cet ouvrage s’inscrit dans la continuité de Another Kyoto, signé lui aussi par Alex Kerr et Kathy Arlyn Sokol. Ce livre photographique met en exergue les détails qui échappent bien souvent au regard des passants lorsqu’ils cheminent dans l’ancienne capitale impériale. 

Vivre au Japon (2006), par Alex Kerr et Kathy Arlyn Sokol, réédité aux éditions Taschen en 2018 sous le titre Living in Japan.