Nakatani Akihito a 400 légumes pour vous

Le quartier de Shinmachi-dori, situé dans la ville de Gojo, proche de Nara sur l’île de Honshu, est réputé pour avoir gardé son charme d’époque grâce aux petites maisons en bois (appelées “machiya“). Le chef Nakatani Akihito y joue un rôle clé dans la revitalisation économique de la ville. À la tête du restaurant japonais Gojo Genbei, il met en avant des plats qui rendent hommage à l’histoire, à la culture et aux ressources agricoles de la région.

Le nom Genbei vient de Nakaya Genbei, titre donné aux chefs de la ville pendant la période Edo. Le bâtiment qui abrite le restaurant appartenait à une famille de marchands de tabac. La bâtisse, menacée de démolition, a été achetée par Tanaka Shūji, fondateur du Kakinoha Sushi Honpo Tanaka, restaurant de Gojō spécialisé dans les sushis de Nara, pour préserver le paysage urbain historique et en faire un lieu gastronomique. Pour mener à bien ce projet, un seul nom lui est venu à l’esprit : Nakatani Akihito.

La philosophie du chef est d’utiliser uniquement des produits locaux. Grâce aux fermes qui entourent sa ville, Nakatani Akihito peut compter sur 400 légumes différents. Chaque jour, il en cuisine une bonne trentaine pour proposer des plats 100% végétariens. Mais pas seulement, puisque l’ayu et autres poissons de la rivière s’invitent aussi à table, de même que le giber local, comme le sanglier et le cerf. Le riz est également cultivé à proximité, tout comme la sauce soja et le saké eux aussi produits localement. 

Gojo Genbei, 2 Chome-5-17 Honmachi, Gojo, Nara 637-0041. Fermé le mardi.