Sur le chemin de Nakasendo, partir sur les traces des samouraïs

Le chemin de Nakasendo, aussi dénommé Kisokaido, est un itinéraire qu’empruntaient jadis les gouverneurs féodaux, les marchands, les artisans, mais aussi les samouraïs pour relier Tokyo à Kyoto pendant la période Tokugawa (1603-1867). Certains tronçons de ce chemin, qui fait partie d’une des Cinq routes d’Edo (devenue Tokyo), sont restés très pittoresques.

Une route qui accompagnait les coutumes

L’un des plus beaux, la vallée de Kiso, est idéal pour revivre ces temps passés à la découverte de la campagne japonaise. Dans chaque vallée subsistent aussi des stations, appelées juku, qui permettaient autrefois aux voyageurs et aux chevaux de faire une halte avant de repartir. On en compte aujourd’hui 69 encore très bien préservées.

Tout en marchant, on peut aussi en apprendre plus sur les traditions et sur les personnes qui prenaient ce chemin, comme les jeunes mariées qui se rendaient à Edo pour la cérémonie. L’une d’elles, Kazunomiya, la plus jeune sœur de l’empereur (et l’arrière grand-tante de l’empereur actuel), fut envoyée à Edo en 1861. Âgée de 16 ans, elle allait épouser le quatorzième shogun. D’après la légende, des dizaines de milliers de personnes l’accompagnaient.

Plus d’informations sur le Nakasendo sur le site internet de l’office national du tourisme japonais.