Miyakojima, paradis tropical

Miyakojima est la plus grande des neuf îles qui composent l’archipel de Miyako, dans la préfecture d’Okinawa. Avec son climat subtropical et ses plages paradisiaques, elle est un des lieux de villégiature préférés des Japonais pendant la belle saison, qui court d’avril à octobre. 

La plage la plus réputée est sans conteste celle de Maehama, avec ses sept kilomètres de sable blanc, et son eau transparente. Autre point d’intérêt, le cap Higashi-Henna-Zaki situé au sud de l’île. Son phare blanc s’ouvre sur un des plus beaux panoramas de l’archipel, et figure d’ailleurs dans la liste des 100 plus beaux paysages du Japon. Au nord de Miyakojima se trouve Yabiji, un des plus grands récifs coralliens du pays, exploré chaque jour par de nombreux adeptes de randonnée palmée. 

Une île idéale pour le cyclisme

L’île, très plate, se parcourt aussi bien en voiture qu’à vélo. Vaste de 25 km du nord au sud, et de 15 km d’est en ouest, elle est émaillée de nombreuses routes et chemins qui permettent d’en découvrir les moindres recoins. Des ponts ont également été construits afin de relier les îles voisines d’Irabu, Ikema et Kurima qui, elles aussi, sont bordées par des plages paradisiaques. 

Mais Miyakojima n’est pas uniquement une destination de farniente. L’île porte également une Histoire riche. Ce n’est qu’en 1879 qu’elle est rattachée, par le gouvernement Meiji, au système administratif nippon. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle passe sous le contrôle américain, comme de nombreuses îles de la préfecture d’Okinawa, avant de repasser, en 1972, sous contrôle japonais. Une présence militaire américaine qu’avait d’ailleurs documenté le photographe Greg Girard, dans sa série Hotel Okinawa. 

Miyakojima est accessible en avion depuis les aéroports principaux du Japon. Plus d’informations sur le site de l’office du tourisme d’Okinawa.