Un Tokyo à Mexico

Si au premier abord le Japon et le Mexique n’ont strictement rien en commun, les deux pays sont pourtant connectés depuis bien longtemps. En 1614, le samouraï Hasekura Tsunenaga est arrivé à Acapulco en tant que premier ambassadeur de la Nouvelle-Espagne et à intronisé le Mexique à la culture japonaise. Une seconde vague de Japonais est venue s’installer à Mexico pendant la Seconde Guerre Mondiale et a recréé un véritable quartier japonais en ouvrant des épiceries, des restaurants et une ambassade du Japon. Ansi a vu le jour, niché dans le quartier de Cuauhtémoc au Nord de Mexico, le quartier de Little Tokyo. Loin de perdre son souffle, Little Tokyo a même vécu un nouvel essor depuis 2013, sous l’instigation du groupe hôtelier Edo Kobayashi qui a ouvert une série de lieux japonais. Bars, restaurants, galeries d’art et hôtels, les Mexicains se pressent volontiers vers Little Tokyo pour découvrir une esthétique de vie à mille lieux de leur culture mexicaine explosive et exubérante, où l’élégance, la subtilité et le minimalisme sont les maîtres mots, à l’image des adresses suivantes purement japonaises à bien des égards.

La première galerie destinée à faire connaître l’art contemporain japonais au Mexique porte bien son nom. Le mot hashi signifie pont en japonais et représente bien l’union artistique souhaitée entre le Japon et le Mexique. La Hashi Gallery met ainsi l’accent sur la nature, le corps et l’espace urbain lors d’expositions éphémères mettant en exergue des artistes reconnus tout aussi bien mexicains que japonais.

L’hôtel le plus apaisant de Mexico, situé à quelques encablures seulement du musée d’art moderne de la ville, est une oeuvre d’art en soi qui perpétue la tradition des ryokan japonais. Ouvert en avril 2018, l’établissement hôtelier, entièrement construit de bois et de pierre, ne dispose que de 10 chambres, lui conférant instantanément un calme d’or. Lits futon, jardin zen, étang à carpes et même bain à remous sur le toit en clin d’oeil aux onsens, l’hôtel se veut résolument japonais et attire une clientèle étrangère désireuse de vivre une nuitée à Kyoto en plein coeur de Mexico.

Dans ce bar speakeasy, l’intérieur est minimaliste et l’éclairage tamisé pour mettre en valeur une sélection pointue de sakés et de whiskys japonais. Les cocktails, réalisés à base d’ingrédients naturels, rencontrent également un fort succès auprès de la clientèle mexicaine et japonaise venue siroter un zeste de Japon et écouter la sélection musicale sur vinyle orchestrée, chaque soir, par l’équipe de Edo Kobayashi.

Allier le meilleur de la cuisine japonaise et mexicaine, voilà le credo de ce restaurant spécialisé dans les ramen. Le plat phare de la carte, une birria de boeuf épicé est à accompagner des indétrônables nouilles ramen pour un cocktail gustatif surprenant.

Si ce bar à saké attire foule, c’est sans nul doute pour son saké brassé localement mais aussi pour son concept de bar sur le pouce. Ici, point de chaises ni de tables, la clientèle se presse au comptoir pour se délecter de saké ou de Vena Cava, un vin orange aux saveurs de pamplemousse. Un sans faute pour cet établissement orchestré par le groupe Edo Kobayashi qui s’est offert les services d’un homme de renom, Norman Perez, l’un des professionnels de saké les plus talentueux du Mexique.