Abréviation de “decorative truck”, “Deco Tora” est le nom aujourd’hui donné aux camions customisés caractéristiques d’une sous-culture apparue dans les années 1960 parmi les chauffeurs travaillant dans l’industrie du transport et de la livraison. Feux de position, remorques peintes et gadgets lumineux et lanternes traditionnelles “andon” sont les signes distinctifs de ces camions pas comme les autres, avec les pièces visant à améliorer l’aérodynamisme des camions et les pièces de métal qui les décorent. Au final, des machines à l’image de leurs propriétaires, à l’extérieur comme à l’intérieur. Le fruit souvent d’un long travail, plusieurs décennies pour certains, et de dizaines de millions de yens investis. Ces camions décorés ont connu leur heure de gloire dans les années 1970, avec le succès de films comme Toraku Yaro (Truck Dudes). À l’époque, ce genre de camions se comptaient par dizaine sur les routes. Mais tout cela est déjà loin, et les longues années de récession économique comme les nouvelles réglementations ont mis un frein au phénomène. Aujourd’hui, on ne compte pas plus de 5 000 à 6 000 de ces camions sur les routes, soit plus ou moins 10% de leur nombre à l’apogée du phénomène.
Dans cet épisode, nous visitons un événement caritatif organisé par “Kimagure-kai” dans la préfecture de Kanagawa, un événement visant à venir en aide aux enfants ayant perdu un parent dans un accident de la route. L’occasion de demander au président de la All Japan Art Truck Federation, Monsieur Junichi Tajima, ce qu’est au fond cet art des “Deco Tora”.
