Des relations imaginaires pour exprimer son identité

« Se rendre chez des inconnus, prendre des photos avec eux, se comporter comme si nous étions en couple. » Ce projet a donné naissance à la série Strangers que le photographe japonais Futoshi Miyagi a réalisée entre 2005 et 2006.

Né en 1981 à Okinawa, Futoshi Miyagi s’est ensuite installé aux États-Unis, où il sort diplômé du City College of New York. Aujourd’hui basé à Tokyo, il est co-directeur de l’espace dirigé par des artistes XYZ collective. Futoshi Miyagi a notamment exposé ces dernières années au National Museum of Art d’Osaka et au Mori Art Museum de Tokyo. En 2015, il était finaliste du Nissan Art Award.

Faire face à ses interrogations

La série Strangers, publiée par l’artiste en deux volumes, le met en scène aux côtés d’autres jeunes hommes homosexuels — et une personne transgenre —, rencontrés dans des bars de New York, par l’intermédiaire de ses connaissances ou sur Internet. Comme il l’explique sur son site, il faisait face à ce moment à « des interrogations incessantes sur sa sexualité et à sa timidité qui lui semblait insurmontable. »

Après avoir présenté ses intentions et sa démarche aux personnes sélectionnées, l’artiste se rend dans leurs appartements. Les mises en scène immortalisent divers moments fictifs d’une vie de couple supposée : l’artiste et son hôte se retrouvent chacun dans leur coin de l’appartement, côte à côte dans le lit, chacun dans ses songes, souvent dans des moments de réflexion, regardant dans une direction différente, entre tendresse et questionnement. « Chacun de ces moments a fait naître de l’affection envers cet inconnu (j’ai du moins essayé de la ressentir). Parfois, la distance physique et psychologique entre nous semblait immense », poursuit Futoshi Miyagi.

Ces scènes dégagent un sentiment de maladresse ou de malaise, l’artiste ayant mené ce projet en réponse à une crise d’identité double apparue à l’âge — précis — de vingt trois ans et demi, alors qu’il était confronté à deux problématiques : son homosexualité et sa condition d’asiatique installé en Occident. Depuis Strangers, le travail de Futoshi Miyagi a notamment pris la forme de vidéos, d’objets, de textes ou d’installations, autour de thèmes tels que l’identité, la nationalité ou l’ethnicité.

Strangers (2005-2006), une série de photographies par Futoshi Miyagi, disponible sur son site internet.