Les couleurs de l’Inde gravées sur bois

Le Taj Mahal éclairé par la lumière douce du matin ou par le pâle éclat de la lune, les crêtes du mont himalayen Kangchenjunga, les charmeurs de serpents de Jaipur, les contours altiers du Victoria Memorial de Calcutta… Hiroshi Yoshida, peintre et graveur sur bois, a arpenté durant un peu plus de quatre mois différents Etats indiens. À son retour, l’artiste a retranscrit sous forme d’estampes les étapes les plus emblématiques de son voyage. 

Hiroshi Yoshida naît en 1876 sur l’île de Kyushu. Après une formation artistique dans la ville de Kurume, il rejoint Kyoto l’année de ses 20 ans, où il apprend les rudiments de la peinture à l’huile et de l’aquarelle auprès de l’artiste Soritsu Tamura. Quelques années plus tard, il s’initie à la peinture de style occidental à Tokyo. Hiroshi Yoshida quitte très vite l’archipel pour voyager aux États-Unis, en Europe ou encore en Afrique du Nord où il vend ses œuvres. Ce n’est qu’à partir des années 1920 qu’il se lance dans la gravure sur bois. Il devient alors un des représentants les plus célèbres du shin-hanga, le mouvement dit « Nouvelles impressions », qui fait revivre les estampes traditionnelles ukiyo-e tout en les modernisant, en combinant techniques japonaises et occidentales. 

Jeux de lumières

Parti sur les routes de l’Inde en 1930, Hiroshi Yoshida est un des premiers Japonais à fouler le sol du sous-continent. Réputé pour son travail des couleurs sur bois, dont la légèreté et la transparence rappellent ses travaux à l’aquarelle, l’artiste se focalise principalement sur les sites touristiques. Fasciné par le large spectre de la luminosité au fil de la journée, Hiroshi Yoshida reproduit bien souvent, dans sa série de 32 gravures, le même sujet à différentes heures du jour ou de la nuit.

Il mettra deux ans à réaliser cette série qui lui vaudra une reconnaissance internationale. Ses œuvres indiennes ont été exposées en 2015 par l’Ashmolean Museum d’Oxford. 

The Complete Woodblock Prints of Yoshida Hiroshi (2001), un livre d’estampes d’Hiroshi Yoshida bientôt réédité par ABE Publishing.