Subtile étrangeté

Le travail de Yumiko Utsu met en avant des compositions uniques et surréalistes, où les décors exploitent textures et univers kitsch pour mettre en relation des éléments culinaires et d’étonnantes créatures. Poissons, coquillages, insectes et légumes s’y retrouvent ainsi mis en scène au côté d’objets qui incitent le spectateur à la réflexion, dans une œuvre où l’imagination est reine. Le tissu, d’où ressortent textures et couleurs, et les poupées, doubles anthropomorphiques déviants, ont souvent pour rôle de porter ses images à la vie. Et Yumiko Utsu a pour habitude de tester différents éclairages sur la matière, en amont de ses compositions. Ce qui en fait sans doute la première artiste photographique japonaise à exprimer l’humour avec autant d’éloquence, comme le souligna le jury du festival Paris Photo en 2008… juste avant que le grand Elliott Erwitt ne lui demande un autographe.

Le réalisateur Jan Svankmajer et le photographe Mark Borthwick font partie de ceux qui l’inspirent, comme un œil averti l’aura remarqué dans ses images. Et si certains ont qualifié son travail de kimo-kawaii (mignon-vulgaire), la force des photos de Yumiko Utsu réside surtout dans leur capacité à briser la représentation d’un objet pour l’amener à révéler une vérité universelle.