The Blood Brothers, la rencontre entre le Cameroun et le Japon

Mêler des savoir-faire, des cultures jusqu’alors distantes. C’est dans cet esprit qu’est né The Blood Brothers de Serge Mouangue. Ces œuvres associent la sculpture sur bois du Cameroun à la laque urushi, l’un des vernis les plus résistants au monde, produit par une famille d’artisans de Tokyo qui travaille notamment pour l’Empereur.

Ces personnages de bois pygmée ont été réalisés par l’artiste Serge Mouangue dans le cadre de sa plateforme Wafrica — “wa” est le mot le plus ancien du Japon et signifie harmonie / paix —, et ont été pensés comme un hommage au Japon frappé par un tsunami en 2011. 

Interroger les notions d’origine et d’identité

Né au Cameroun avant de s’installer en France avec sa famille, Serge Mouangue passe ensuite quelque temps au Japon. C’est là que le déclic se fait. Il prend alors conscience des similitudes et des liens à créer entre les traditions japonaises et africaines, et décide de faire de son art une combinaison de ces deux cultures, et ainsi d’interroger les notions d’origine et d’identité. Le succès est immédiat au Japon et Serge Mouangue nommé “TED Fellow” en 2011 – un titre décerné aux personnalités à suivre dans le pays. Autre élément ayant participé à son importante visibilité dans les médias, son  “kimono africain”, réalisé avec le designer Kururi, a été mis en lumière par l’actrice Victoria Abril au Festival de Cannes en 2017.

En 2011, The Blood Brothers est exposé au Museum of Art and Design de New York dans le cadre du Global Africa Project. Considéré par les curateurs du musée comme « la première rencontre entre l’Afrique et le Japon dans l’histoire de l’art », l’institution était prête à débourser 420.000 $ pour l’acquérir ; une proposition refusée par Serge Mouangue comme il le relate dans une interview à Influencia.

Basé à Paris, le projet Wafrica compte également des collaborateurs à Tokyo, Kyoto et Yaoundé au Cameroun.

The Blood Brothers (2011) est une oeuvre de Serge Mouangue à retrouver sur le site internet du projet Wafrica.