Un Japon hors du temps photographié en 1900

Homme du monde, insatiable voyageur et photographe de mode, le baron Adolphe de Meyer séjourne au Japon au printemps 1900 avec sa femme Olga Caracciolo. Des temples bouddhiques de Kyoto aux sanctuaires shinto de Nikko, en passant par le parc Ueno de Tokyo, Adolphe de Meyer retranscrit sa découverte du Japon en instantanés photographiques. Les éditions Louis Vuitton ont compilé ces rares témoignages visuels du XXème siècle d’un pays jusqu’alors inconnu, dans un sublime ouvrage sobrement intitulé Japan — Adolphe de Meyer.

Né à Paris, Adolphe de Meyer reçoit une éducation qui l’ouvre sur le monde. Domicilié tour à tour à Paris, Londres et New York, il profite d’étés à Venise et à Constantinople et d’hivers à Saint-Moritz. Au printemps 1900, Adolphe de Meyer et sa femme Olga Caracciolo mettent le cap sur l’Asie pour leur lune de miel. Au fil des mois, ils découvrent la Chine, l’Inde, le Ceylan et le Japon.

Des clichés révélant un autre Japon

Adepte de l’éclairage artificiel et de la mise en scène dans ses photographies de mode, Adolphe de Meyer révèle une toute autre facette au Japon à travers des images laissant transparaître, à la lumière du jour, une nature harmonieuse et vaporeuse, dénuée d’êtres humains. Seules quelques silhouettes se dessinent, abstraitement, au loin et le plus souvent de dos, évitant ainsi les écueils de la photographie japonaise.

De retour à Londres, Adolphe de Meyer continuera d’insuffler une esthétique japonaise à ses clichés de mode. Et même dans le cadre restreint d’un studio intérieur, il agrémentera ses images de détails, de motifs, de jeux d’ombre et de lumière faisant silencieusement écho à ses souvenirs impérissables de voyage en terres japonaises. Si la plupart de ses photographies du Japon ont été détruites par le baron Adolphe de Meyer en personne, de nombreuses prises de vue ont été précieusement conservées et sont aujourd’hui visibles au Metropolitan Museum of Art de New York et dans ce livre édité par Louis Vuitton.

Fashion Eye, Japan — Adolphe de Meyer (2019), un livre de photographies par Adolphe de Meyer publié aux éditions Louis Vuitton.