NOT A HOTEL MINAKAMI TOJI, un refuge de montagne où le bain occupe une place centrale
Conçu par Makoto Tanijiri, ce complexe réinvente l’expérience des sources chaudes par l’architecture, le paysage et le rituel du bain.
NOT A HOTEL MINAKAMI TOJI (ville de Minakami, département de Gunma)
Kundō Koyama se baignant au NOT A HOTEL MINAKAMI TOJI.
Dans l’univers des arts traditionnels japonais, et plus particulièrement dans celui de la cérémonie du thé, le terme sukisha désigne une personne vouant sa vie à la poursuite d’un idéal esthétique raffiné. C’est précisément ce type d’espace de bain ultime qu’aurait pu imaginer un sukisha des sources chaudes : quelqu’un ayant donné une forme concrète à sa vision idéale du bain.
Dans un paysage spectaculaire encadré par l’architecture, aucun élément artificiel ne vient troubler la vue. En se laissant immerger dans l’eau tout en contemplant la chaîne de montagnes Akagi, les liens étroitement noués du temps semblent peu à peu se défaire. Comme son nom l’indique, NOT A HOTEL MINAKAMI TOJI propose une approche inédite du séjour thermal.
L’espace réunissant salon et salle à manger, coiffé d’un plafond culminant à six mètres de hauteur, offre un confort remarquable. Pourtant, l’agencement des lieux ne laisse aucun doute quant au véritable protagoniste du projet : l’expérience du bain. À l’endroit bénéficiant de la plus belle vue, une piscine à débordement de 15 mètres, un bain de source chaude naturelle alimenté en continu, un sauna en forme de grotte plongé dans une pénombre apaisante ainsi qu’un bassin d’eau froide sont disposés côte à côte.
L’eau de source, légèrement alcaline, jaillit à 46 °C avant d’atteindre le bain extérieur à une température idéale de 42 °C. La piscine chauffée située à proximité peut quant à elle être maintenue à 30 °C. Après avoir réchauffé son corps dans l’onsen, quel plaisir de flotter dans une eau tiède. Viennent ensuite le sauna, le bassin froid, puis le bonheur de s’allonger sur une chaise longue dessinée par l’architecte suisse Peter Zumthor et de s’abandonner à la brise. Difficile d’imaginer un luxe plus absolu.
Makoto Tanijiri, du studio SUPPOSE DESIGN OFFICE, concepteur de l’architecture, explique avoir longtemps nourri cette idée pour sa propre maison de vacances. « Si je construisais à mon tour une maison où le bain serait le personnage principal, à quoi ressemblerait-elle ? » En me laissant porter par cette rêverie, j’ai passé la journée immergé dans les plaisirs du bain.
NOT A HOTEL MINAKAMI TOJI
Adresse : 1575-8 Ishikura, Minakami-machi, district de Tone, département de Gunma
Téléphone : +8150-1780-3101
À noter : cette propriété fonctionne selon un système de copropriété partagée. Toute réservation ou visite nécessite donc une prise de contact préalable.
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Situé à cinq minutes en voiture de l’échangeur de Minakami sur l’autoroute Kan-Etsu, le domaine prend la forme d’un petit « village » composé de six bâtiments : cinq villas et un restaurant. La température de la source chaude naturelle alimentée en continu peut être réglée depuis un iPad. Le sauna, conçu pour accueillir jusqu’à six personnes, constitue également l’un des points forts du lieu. Photo : Newcolor inc.
Réalisée selon une technique avancée de construction à ossature bois, la toiture crée un vaste espace intérieur culminant à six mètres de hauteur. Le toit comme les façades sont revêtus de plaques de cuivre, un matériau également utilisé dans les sanctuaires et les pavillons de thé, dont les visiteurs peuvent apprécier l’évolution de la patine au fil du temps. Photo : Newcolor inc.