“Konbini” de Sayaka Murata, une ode à la différence

À 36 ans, Keiko Furukura est vendeuse à plein-temps dans un konbini, ces supérettes japonaises ouvertes 24 heures sur 24. Ce poste, l’héroïne de Konbini de Sayaka Murata, l’occupe depuis ses 18 ans, alors qu’un SmileMart s’est ouvert à deux pas de chez elle, près de la gare de Hiirocho. « En cet instant, pour la première fois, il me sembla avoir trouvé ma place dans la mécanique du monde. Enfin je suis née, songeai-je. C’était, à n’en pas douter, le premier jour de ma vie en tant que membre normal de la société », confie la protagoniste au début du roman. Elle se remémore alors avec émotion son premier « Bienvenue chez SmileMart ! » lancé à un client qui passait la porte du konbini.

Car Keiko Furukura fait partie de ceux qui ont du mal à se conformer aux injonctions de la société japonaise. À bientôt 40 ans, la jeune femme n’est ni diplômée, ni mariée, et n’a par ailleurs jamais eu de petit ami. Et, lorsque la majorité de ses collègues, étudiants, envisagent cet emploi comme temporaire, elle ne souhaite de son côté qu’une seule chose : pouvoir y rester le plus longtemps possible. 

Interroger les rouages de la société japonaise

Dans cette courte fiction, l’écrivaine Sayaka Murata entend questionner le poids des normes sociales sur ceux qui ont choisi de sortir du rang. Les collègues qui ne vous adressent que très peu la parole, les amis qui vous délaissent au fur et à mesure que leurs enfants naissent, les questions incessantes de la famille sur l’éventualité de trouver un conjoint… Dans Konbini, lorsqu’un jeune homme, trentenaire et tout aussi marginal que Keiko, est embauché à la supérette, l’horizon de l’héroïne semble enfin s’éclaircir. 

Sayaka Murata, qui travaille elle aussi en tant qu’employée d’un konbini en parallèle de son métier d’écrivaine, a reçu pour cet ouvrage le prix Akutagawa, l’équivalent japonais du Goncourt.

Konbini (2018), un livre de Sayaka Murata, publié aux éditions Denoël.