Le requiem graphique de Seiichi Hayashi

Initialement publiée dans l’anthologie du manga alternatif Garo en 1971, la bande dessinée minimaliste d’avant-garde Élégie en rouge de Seiichi Hayashi voit chaque espace vide devenir une réserve à émotions.

De simples traits et un graphisme minimaliste dépeignent le difficile quotidien d’un jeune couple et ce, à travers des instants figés, miroirs d’une angoisse existentielle. Influencé par des fragments de la propre vie de l’artiste, la manière dont ce récit — celui d’un artiste manga en difficulté et de sa vie amoureuse compliquée — est raconté a eu un impact sur tout l’univers du manga.

Représentation par l’absence

Notamment célébré pour l’extrême singularité de son art abstrait, Seiichi Hayashi — né en Mandchourie en 1945 et précurseur du gekiga (manga graveleux destiné aux adultes) — a eu une influence majeure sur le graphisme japonais. Artiste prolifique — animateur et illustrateur, également réalisateur et auteur de livres pour enfants — son travail consacre une période, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, où le manga est devenu une forme d’expression respectée au sein du monde de l’art.

Si son chef-d’œuvre Élégie en rouge a été publié il y a plus de 50 ans, dans une période de turbulences culturelles et politiques, la magie surréaliste de chacune de ses cases est toujours aussi stimulante pour le lecteur contemporain. Son style de découpage possède une sensibilité pop comparable à celle de la Nouvelle Vague et une énergie similaire à celle des fanzines punk ; mais sa finesse moderne et son esthétique japonaise sobre renvoient une délicate élégance. L’encre sombre qui compose ses figures mélancoliques et ses scènes où la nature est absente dessinent des mondes intérieurs indescriptibles.

Élégie en rouge est une œuvre sublime, créée avec une substance magique située entre tradition et modernité, entre le tangible et l’abstrait. Ses pages les plus clairsemées recèlent, dans leurs quelques coups de pinceau, une puissante intensité émotionnelle.

Élégie en rouge (2010), un manga de Seiichi Hayashi édité en français par les éditions Cornélius.