Un défi contre la pesanteur dans “Les Kiriki”

Ils sont onze, quatre hommes, quatre femmes, deux adolescents et un enfant, et forment ensemble la troupe des Kiriki, des acrobates qui défient la loi de la pesanteur. Vêtus de tenues roses et jaunes, coiffés de perruques, ils enchainent les acrobaties plus périlleuses les unes que les autres, sous la caméra du réalisateur espagnol Segundo de Chomon. 

Questionner le réel

Les Kiriki, acrobates japonais, est un court-métrage de 2 minutes 36, tourné dans les studios de Pathé en 1907. On peut y admirer les prouesses des artistes, qui enchaînent les portés et composent en toute agilité de fragiles rosaces. Pourtant, à bien y regarder, il semblerait qu’à moins d’être doté de pouvoirs magiques, certaines acrobaties ne soient pas réalisables.

Comme celle qui voit un enfant porter une barre sur l’épaule, sur laquelle sont hissés quatre adultes. Et c’est ici que l’on découvre la supercherie : Segundo de Chomon est un spécialiste des trucages. La troupe, après avoir salué son public à la verticale, s’est allongée sur le sol pour poursuivre son spectacle. Tout en prenant soin, tout de même, de mimer l’inconfort, les jambes qui tremblent et l’équilibre parfois précaire. 

Initialement distribué en couleurs, grâce à un coloriage au pochoir, aucune copie intégrale de ce court-métrage n’avait survécu, hormis un court fragment. C’est à partir des éléments nitrates originaux en noir et blanc, que la séquence a pu être recolorisée. Un travail effectué au pinceau, image par image, pendant trois mois. 

Les Kiriki, acrobates japonais (1907), un court-métrage réalisé par Segundo de Chomon, disponible en VOD sur La Cinetek.