Le domaine de George Nakashima

Disséminés au coeur d’un terrain de cinq hectares où de vastes pelouses vertes succèdent à une forêt, les 21 bâtiments imaginés, conçus et meublés par George Nakashima condensent, au coeur de New Hope en Pennsylvanie, tout l’esprit et les influences de celui dont le travail a marqué  le milieu du XXème siècle. 

Né dans l’État de Washington en 1905, d’une famille de descendants de samouraïs, George Nakashima commence des études en sylviculture et architecture avant d’étudier à l’école américaine des Beaux-Arts de Fontainebleau. Son passage en France est marqué par sa visite de la Cathédrale de Chartres et du pavillon suisse de Le Corbusier à Paris, qui influenceront son style. Bien qu’il débute sa carrière d’architecte designer aux Etats-Unis, George Nakashima déménage au Japon en 1934 où il se forme à l’architecture nippone traditionnelle, avant de retraverser le Pacifique pour se lancer dans la création de mobilier, collaborant notamment avec Knoll. Une période où son style s’affirme avec une finesse des lignes couplée à l’utilisation de matériaux nobles. 

La symbiose du paysage et de l’architecture

C’est en 1946 que l’architecte et designer débute la construction de son domaine en Pennsylvanie qui ne renferme alors qu’une maison et un atelier. Dix ans plus tard, alors que son influence et son entreprise d’architecture et d’ébénisterie prospèrent, George Nakashima se lance dans la création d’une salle d’exposition, d’un atelier de finition et d’un autre dédié à la fabrication de chaises. Avant que le domaine n’atteigne sa forme définitive dans les années 1970, lorsque s’ajoutent une maison d’accueil, un cloître, un bâtiment des arts et une pool house. 

Les bâtiments reflètent les multiples influences de l’architecte. Ce dernier s’inspire du style international, un mouvement qui combine les enseignements du Bauhaus, sortis des frontières allemandes, et la technicité de l’utilisation du verre, de l’acier et du béton propre aux Etats-Unis. George Nakashima est aussi fortement marqué par l’architecture japonaise traditionnelle qui use de matériaux naturels plus bruts. Les 21 bâtiments du domaine Nakashima sont ainsi conçus en bois, en pierre locale ou encore en stuc blanc. La lumière baigne leur intérieur grâce à la disposition de fenêtres en ruban et à de larges murs de verre. 

Un domaine où infuse tout le sel de la philosophie de George Nakashima, pour qui l’architecture, le mobilier et le paysage doivent se juxtaposer de manière presque symbiotique. Une tendance qu’il a hérité de son histoire, où se mêlent les États-Unis, le Japon, l’Inde et la France. Quand il décède en 1990, sa fille Mira reprend les rênes du domaine, où le studio de George Nakashima Woodworkers continue d’imaginer des meubles en perpétuant la philosophie et l’esthétique de l’artiste. Sa propriété peut se visiter sur réservation.

Plus d’informations sur le domaine de George Nakashima et sur George Nakashima Woodworkers sur le site internet du groupe.