Un loft urbain rénové avec des touches d’intérieur japonais par OWIU

Fondé par Amanda Gunawan et Joel Wong, le bureau d’architecture et de design OWIU (abréviation pour « Only Way Is Up ») conçoit des espaces novateurs qui évoluent dans le temps. 

En pleine pandémie de COVID-19, le cabinet a rénové un appartement de 500 mètres carrés, le Biscuit Loft, niché dans un immeuble historique de Los Angeles. Construite en 1925 par la compagnie National Biscuit (Nabisco) en tant que boulangerie, la bâtisse en briques du quartier des arts accueille aujourd’hui une centaine de lofts lumineux mais aussi un bistrot français au rez-de-chaussée. 

Des espaces ingénieux

En incorporant des éléments japonais à la fois minimalistes et pragmatiques, le Biscuit Loft au style californien se révèle être un refuge face à la frénésie de la ville. 

Dans le but de « créer un environnement de vie confortable qui inspire une routine quotidienne réfléchie et encourage un mode vie conscient », d’après le site internet du studio d’architecture et de design, OWIU confère une utilité distincte à chaque pièce aux tons neutres. 

Au rez-de-chaussée se trouve le salon décloisonné à double hauteur ainsi que la cuisine où une dalle de béton sert d’îlot et de table à manger. Pour garder une ambiance épurée, les murs blancs au rendu texturé sont accompagnés de matériaux naturels et industriels dont des suspensions Akari par Isamu Noguchi en papier washi traditionnel nippon. 

En outre, un escalier sculptural en bois, assemblé à partir de dix panneaux fabriqués sur mesure, mène à la mezzanine qui a été prolongée de 12 mètres carrés afin d’offrir davantage d’intimité. Cette pièce supplémentaire transformée en salle de lecture ou d’étude fait également usage d’entrée vers la chambre principale située à l’étage suivant. 

Ainsi, l’organisation de l’appartement invite les habitants à « vraiment comprendre leur mode de vie personnel et leurs relations avec leur foyer — comment ils interagissent et utilisent leur espace », déclare l’architecte, Amanda Gunawan. 

Une pièce à double fonction 

Fréquemment délaissée dans de nombreux ménages, la chambre d’amis du Biscuit Loft, inspirée d’un ryokan (une auberge traditionnelle japonaise), se montre également profitable pour les principaux occupants. 

Grâce aux tatami dont est revêtu le sol et aux futon pliables comme literie, la pièce dégage une atmosphère chaleureuse pour les invités, en écho à l’art de l’hospitalité japonaise, l’omotenashi. Avec ses meubles astucieux dont des plateformes surélevées qui dissimulent des rangements, le bureau OWIU réussit son objectif d’éviter l’encombrement. 

De plus, lorsque il est inoccupé, l’espace se transforme en un lieu contemplatif pour la création et le repos mais aussi en salon pour les cérémonies du thé, chanoyu. « La deuxième chambre devient un havre isolé de la congestion urbaine, la circulation et la pollution qui sont inévitables dans le centre-ville de Los Angeles », explique le bureau d’architecture et de design. 

Biscuit Loft (2020), un projet du cabinet d’architecture OWIU à retrouver sur son site internet.