Le parc national de Kirishima-Kinkowan, entre volcans et plages

Avec ses 36 000 hectares de superficie, répartis à cheval sur les préfectures de Kagoshima et Miyazaki, jusqu’à l’île de Yakushima, le parc de Kirishima-Kinkowan est le premier à recevoir la mention de parc national dans l’archipel nippon en 1934. 

Ce lieu de villégiature ravira les amateurs de randonnées avec ses chaînes de volcans et ses lacs (on y compte 23 volcans et 15 cratères transformés en étendues d’eau), mais aussi les visiteurs à la recherche de calme et de repos, puisqu’au sud du parc se situent de superbes plages ainsi que des onsen.

Bivouac sur les berges de lacs

Ainsi au nord du parc se trouve le mont Shinmoe, volcan actif, duquel on peut voir s’échapper des volutes de fumée depuis le sommet du mont Karakuni, le plus haut sommet du parc qui culmine à 1700 mètres et qui est parcouru par de multiples chemins de randonnée. 

La zone septentrionale du parc national renferme également de nombreux lacs situés dans des cratères. Le lac Onamiike Crater est un de ceux-là. Il abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, à toutes périodes de l’année, ce qui en fait un observatoire privilégié par les amateurs d’ornithologie. Situé au pied du mont Karakuri, on en fait le tour en un peu moins d’une heure trente et il est possible d’y pratiquer le kayak, voire de camper sur ses berges. La légende veut que le lac doive son nom à une fillette surnommée Onami, incarnation humaine du dragon qui vivait dans les profondeurs de l’étendue d’eau. 

Plages paradisiaques et bains de sable

Au sud du parc Kirishima-Kinkowan s’étend la baie de Kinkowan, que l’on doit à une éruption volcanique d’il y a 29 000 ans. Un des emblèmes de cette baie est le volcan Sakurajima, réputé auprès des Japonais pour ses pentes recouvertes d’azalées une fois le printemps venu mais dont l’accès peut être parfois rendu difficile, ce dernier étant encore actif et régulièrement en éruption. 

La baie est également prisée pour ses plages de sable blanc, comme celle de Shigetomi de laquelle on aperçoit parfaitement le volcan Sakurajima. La plus réputée reste pourtant la pointe de la péninsule de Satsuma. À Ibusuki Onsen, les voyageurs se pressent pour profiter d’un bain de sable chaud. La région volcanique est forte d’une eau riche en soufre, dont les bénéfices sont exploités dans de nombreux onsen, situés tout autour de la baie. 

Plus d’informations sur le parc national de Kirishima-Kinkowan sur le site du ministère de l’environnement japonais.