Minami-Awaji, une ville insulaire riche en délices culinaires, artisanat et arts de la scène

Le département de Hyogo, voisin de destinations populaires comme les départements d’Osaka ou Kyoto, est réputé non seulement pour ses délices comme le boeuf de Kobe mais aussi pour sa variété de villes touristiques, dont le château de Himeji classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et le port exotique de Kobe. En outre, Hyogo est célèbre pour ses villes thermales aux sources chaudes Arima Onsen et Kinosaki Onsen.

Face à la mer du Japon au nord et à la mer intérieure de Seto au sud, le département de Hyogo permet de s’adonner à des activités de plage et des sports nautiques tout le long de ses côtes. A l’intérieur des terres, les adeptes de sports d’hiver ne sont pas en reste avec de nombreuses occasions de skier lors des mois d’hiver.

Le charme de Minami-Awaji

Située à la pointe sud du département de Hyogo, Minami-Awaji sur l’île d’Awaji possède un climat chaud, une terre fertile et de nombreuses zones de pêche, en faisant un environnement idéal.

Considérée comme la cuisine de Kyoto, Osaka et Kobe — la région Keihanshin —, la ville prospère grâce à l’agriculture, l’élevage et la pêche. Elle abrite une variété de produits uniques à la région comme des oignons, du boeuf d’Awaji et du riz d’Awaji. Les tuiles d’Awaji, fabriquées à partir d’argile disponible sur l’île, sont une industrie renommée depuis les temps anciens, ayant même acquis une place parmi les trois meilleurs styles de tuiles au Japon.

En-dehors de ses produits agricoles uniques et de ses tuiles Awaji, Minami-Awaji est aussi riche en culture traditionnelle, comme le démontre le théâtre de marionnettes d’Awaji (Awaji Ningyo Joruri) et le phénomène naturel des tourbillons de Naruto, considérés comme très rares à l’échelle mondiale. Avec autant d’attractions exclusives, Minami-Awaji invite les visiteurs à faire un pas au-delà de Kyoto, Osaka et Kobe afin d’en explorer le charme singulier.

Naruto, les plus grands tourbillons marins du monde

La croisière des tourbillons Naruto propose une visite guidée au plus près du phénomène naturel connu sous le nom de “Tourbillons de Naruto”. Créés par de violents courants marins résultant de différences de courants entre l’océan Pacifique et la mer intérieure de Seto, les plus grands tourbillons du monde se forment quand les courants s’engouffrent dans le détroit de Naruto.

Le Kanrin Maru se met en route vers les tourbillons de Naruto. Ce large bateau est une réplique du bateau à vapeur qui avait accompli le premier voyage à travers le Pacifique depuis le Japon en 1860. Il peut accueillir jusqu’à 500 passagers et dispose de tout le confort moderne, dont des toilettes multi-usages, un coin enfants et des salles d’allaitement. Les passagers peuvent aussi profiter d’attractions digitales dont des vues aériennes prises par des drones et de grands écrans tactiles (avec parfois des opérations temporaires par l’ancien bateau Nippon Maru).

Le meilleur moment pour observer des tourbillons de grande envergure se produit au printemps et en automne, en particulier quand les courants de printemps et d’automne sont à leur plus haut. Quand le bateau de croisière s’approche près des tourbillons, il n’est pas balloté pour autant. Cependant, selon l’heure du jour, les tourbillons peuvent ne pas être visibles du tout, il faut bien vérifier l’agenda sur le site internet en avance, puisque la taille des tourbillons y est renseignée.

Quand un “énorme tourbillon” se produit, il est possible de voir un tourbillon massif d’un diamètre d’environ 20 mètres.

Un grand bateau de tourisme en forme de voilier. L’intérieur est entièrement équipé d’air conditionné et de chauffage, et la traversée est confortable avec peu de roulis.

Une croisière depuis le port de Fukura jusqu’au détroit de Naruto, où les tourbillons de Naruto se produisent, dure environ 60 minutes aller-retour.

A bord, il est possible d’en apprendre plus sur l’histoire du Kanrin Maru et sur le mécanisme à l’origine de la formation des tourbillons de Naruto.

Dans le port de Fukura, il y a aussi un établissement de sources chaudes appelé Ashiyu Uzu no Yu, inspiré des tourbillons de Naruto.

Croisière Uzushio

Adresse : Fukura Port, Minami-Awaji City, Hyogo Prefecture
Téléphone : 0799-52-0054

Comprendre la science derrière la formation des tourbillons et goûter la cuisine locale

Le Uzu no Oka Great Naruto Bridge Memorial Hall est un ensemble d’établissements touristiques ouvert la même année que le grand pont de Naruto. Situé en haut d’une colline en surplomb du pont, il comprend le restaurant panoramique Uzu no Oka et offre une vue dégagée magnifique depuis son toit. Au fil des ans, il a été amélioré afin de rester pertinent et il continue d’attirer de nombreux jeunes visiteurs amateurs d’objets Instagrammables et de neon art.

Parmi ses attractions les plus populaires, la sculpture O-tama Onion idéale pour prendre une photo commémorative, et le jeu de grue Onion Catcher rappelant les jeux d’arcades crane game, sont victimes de leur succès les weekends quand se forment de longues queues.

L’établissement permet de goûter à une variété de plats préparés à partir d’ingrédients d’Awaji comme le burger au boeuf et à l’oignon d’Awajishima, le pain au lait d’Hilltop Awajishima, le steak de hamburger enveloppé de boeuf d’Awaji et le ramen à l’oignon d’Awajishima, dont certains sont parfois épuisés du fait de leur popularité.

Un autre endroit à ne pas rater, le musée des sciences Uzushio renferme le Uzunetarium, un modèle hydraulique rare qui permet aux visiteurs d’apprendre comment se forme le mécanisme à l’origine des tourbillons de Naruto, grâce à des représentations visuelles et en trois dimensions. Actuellement, une campagne est en cours pour faire reconnaître les tourbillons de Naruto dans les départements de Hyogo et de Tokushima comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette initiative permet de mieux les faire connaître. Beaucoup attendent le jour où ce rêve deviendra réalité.

La sculpture géante O-tama Onion de 2,8 mètres de haut et environ 250 kilos offre une opportunité mémorable de prendre des photos. Les visiteurs peuvent même louer des perruques en forme d’oignon pour l’occasion.

Le plat spécial du jour au Uzo no Kuni Kinenkan est le set avec le steak de hamburger enrobé de boeuf d’Awaji, servi avec du riz d’Awaji et des oignons.

La vue à couper le souffle du grand pont de Naruto depuis le toit d’observation, un panorama à 360 degrés populaire pour voir le coucher de soleil.

A l’Uzunetarium du musée des sciences Uzushio, un appareil rare reproduit les tourbillons naturels avec des modèles hydrauliques, donnant des informations sur leur fonctionnement.

L’établissement propose près de 300 souvenirs à la vente, dont des oignons de l’île d’Awaji, divers ingrédients manufacturés, des produits agricoles et laitiers, ainsi que des accessoires.

Uzu no Kuni Kinenkan

Addresse : 936-3 Fukura He, Minami-Awaji, Hyogo Prefecture
Téléphone: 0799-52-2888

Le théâtre de marionnettes Awaji Ningyo Joruri

Depuis les temps anciens, le joruri est un divertissement mettant en scène musique et théâtre de marionnettes qui est très apprécié du public. Le théâtre de marionnettes Ningyo Joruri d’Awaji est, lui, originaire du quartier Sanjo de la ville de Minami-Awaji et est riche de plus de 500 ans d’histoire. Autrefois, de l’époque Edo (1603-1868) jusqu’à la première moitié de l’ère Showa (1926-1989) il y avait sur l’île près de 40 théâtres de marionnettes, plus ou moins grands. Aujourd’hui, le Ningyo Joruri d’Awaji donne des représentations avec des accessoires hérités de l’un d’entre eux, le théâtre Yoshida Fujiro.

Ce qui fait l’attrait de ce théâtre, ce sont les mouvements dynamiques des marionnettes. Celles du théâtre de marionnettes d’Awaji sont si grandes qu’elles nécessitent trois marionnettistes qui doivent accorder leurs mouvements pour les manipuler. Lorsqu’elles bougent, on dirait alors qu’elles sont réellement vivantes. Le gidayu, la forme de récitation puissante qui accompagne les marionnettes avec le son mélodieux du shamisen résonne aussi de manière enivrante dans le théâtre.

Lors de la publication du Guide Vert Michelin – Hyogo en 2016, le Ningyo Joruri d’Awaji a obtenu deux étoiles. Cette culture traditionnelle japonaise attire beaucoup de voyageurs étrangers qui, au théâtre, peuvent emprunter gratuitement un guide audio en anglais, chinois ou coréen. D’un autre côté, un endroit a été aménagé dans le théâtre pour se prendre en photo avec les marionnettes et avant les représentations, des membres de la troupe en font une introduction. Le théâtre a trouvé d’innombrables moyens ingénieux de rendre cet art accessible au plus grand nombre, dont des vidéos des marionnettes en train de danser, à voir sur ses réseaux sociaux.

Dans l’acte “Shinzen-en” de la pièce Tamamo-no-Mae Asahi no Tamoto datant de l’époque Heian (794-1185), l’astrologue de cour pratiquant l’onmyoji Abe no Yasunari chasse à l’aide d’un miroir sacré le Prince Usugumo et un renard maléfique qui complotaient un coup d’état.

Le théâtre compte 179 places. Sur le rideau de scène, le caractère “fu” de Yoshida Fujiro constitue l’emblème du théâtre Yoshida Fujiro depuis l’époque Edo.

La visite guidée des coulisses est aussi une expérience populaire. Il est alors possible de se tenir sur scène et même de porter les sandales japonaises geta des marionnettistes afin de se prendre en photo.

Après la representation, Ebisu-sama se prête aussi aux photographies. En guise de souvenir, ce sont les biscuits de riz aux œufs “Ebessan no Ofuwake” qui ont la cote.

Le bâtiment réservé au théâtre a été conçu par l’architecte Shuhei Endo et a ouvert ses portes en 2012. Vu du ciel, il a la forme d’une partie de la tête des marionnettes appelée “kashira”.

Le théâtre de marionnettes Awaji Ningyo Joruri

Adresse : 1528-1 Fukurako, Minami-Awaji City, Hyogo Prefecture
Téléphone : 0799-52-0260

Des tuiles d’argile célèbres dans tout le Kansai

Dans l’architecture japonaise, les toits sont faits de tuiles. Parmi les trois styles de tuiles japonaises, on trouve les tuiles d’Awaji appelées Awaji-gawara. L’île d’Awaji, bâtie autrefois en surélevant le fond d’un lac, est riche en argile idéale pour la confection de tuiles. A partir du moment où le commerce maritime s’est développé, elle a commencé à expédier des tuiles dans divers endroits du Japon, principalement dans le Kansai.

Après le grand tremblement de terre Hanshin-Awaji (aussi appelé séisme de Kobe) qui a eu lieu en 1995, le nombre d’usines de production de tuiles a drastiquement baissé et la production actuelle ne représente que 5% de celle de son âge d’or. L’un des plus célèbres sites de production sur l’île est celui de Tsui où l’entreprise de céramique Daiei gère une usine. C’est sur ce site qu’elle a ouvert la galerie Tsuchiza avec l’idée de « faire revivre ces paysages si japonais de toits de tuiles ». On peut y acheter facilement divers objets faits en tuiles et y participer à des ateliers pour fabriquer des dessous-de-verre en tuile.

Dans un climat humide et pluvieux comme celui du Japon, avec de fortes différences de températures, les toits de tuile sont essentiels pour isoler les bâtiments et les rendre imperméables. De plus, issues de la terre, les tuiles sont un matériau plus durable que beaucoup d’autres. « Nous aimerions que les visiteurs étrangers connaissent l’existence des toits de tuile qui font le succès de paysages comme ceux de Kyoto ou Nara », espère M. Michigami, le représentant de l’entreprise.

Dans la galerie, murs en terre dynamiques et dômes en forme d’œuf font ressentir l’atmosphère de l’argile d’Awaji.

Les dessous-de-verre en tuile sont utilisés même dans des restaurants haut de gamme. Au-delà de leur beauté, ils possèdent une qualité très utile qui permet aux gouttes d’eau échappées des boissons d’être immédiatement absorbées.

L’atelier de fabrication des dessous-de-verre en tuile dure environ deux heures et coûte 3 300 yens (taxes incluses). Le résultat peut être récupéré après environ deux semaines ou expédié (frais d’envois séparés).

Ces tuiles sont aussi appelées Ibushi-gawara ou tuiles fumées. Elles se caractérisent par un aspect brillant semblable à de l’argent bruni, obtenu par un processus de carbonisation pendant la cuisson.

Extérieur de l’usine-galerie. Certaines étapes de la production de tuiles peuvent également être observées depuis la galerie.

Galerie Tsuchiza

Adresse : Tsui, Minami-Awaji, Hyogo Prefecture
Téléphone : 0799-38-0500
090-8650-0415

Des bières artisanales élaborées à partir d’ingrédients locaux

Établie dans un ancien atelier de fabrication de tuiles rénové, la brasserie Nami no Oto est la première brasserie de bière artisanale et de vente directe à Minami-Awaji. Son propriétaire M. Kono, qui a étudié l’agriculture à l’université et a travaillé dans une brasserie de saké et de bières, a été attiré par la richesse de la culture culinaire de l’île d’Awaji et a décidé d’y ouvrir la brasserie Nami no Oto.

Les bières artisanales de la brasserie Nami no Oto sont élaborées avec des ingrédients locaux comme des oranges, du riz, des figues, du raisin et du gingembre de l’île d’Awaji, tous sourcés soigneusement auprès de fermiers et producteurs locaux. La brasserie aspire à être durable et utilise les résidus de malt produits lors de la fabrication comme fertilisants et nourriture pour animaux.

“SESSION!!” et “SIDEWAYS,” entre autres portent des noms dignes de films. Leurs étiquettes, conçues par un ami de la brasserie, sont élégantes et constituent un souvenir unique de l’île d’Awaji. M. Kono a exprimé le souhait de créer un jour une bière en utilisant des oignons comme ingrédient. Le mariage entre la cuisine de l’île d’Awaji et la bière ne fait donc que commencer.

*Selon la loi de taxation des liqueurs, elle est classifée en tant que happoshu (bière faible en malt).

“The Persian White” est la seule bière qui a été brassée en continu depuis l’ouverture de l’établissement.

* La photo est montrée à titre informatif et la bière n’est pas disponible à la consommation à la vente en direct.

Du fait d’une production limitée, la brasserie produit entre 1000 et 1500 litres par mois, la plupart des bières n’étant disponibles que pour un temps limité.

Le prix des bières artisanales varie selon leur arôme. Les prix vont de 682 yens à 792 yens par canette, taxes incluses.

L’atelier héberge aussi un établissement de vente directe. Si on amène ses propres contenants, on peut acheter de la bière en vrac au poids grâce à des machines à pression.

Les horaires d’ouverture sont limités aux vendredis de 11h à 15h et aux samedis de 11h à 17h. Il est recommandé de vérifier les réseaux sociaux de la brasserie en avance afin de confirmer les jours d’activité.

Brasserie Nami no Oto

Addresse : 714-1 Matsuhatsutori, Minami-Awaji, Hyogo Prefecture 656-0311, Japon
Téléphone : 0799-20-6217