Des dessins inédits de Hokusai entrés au British Museum

En 1829, Katsushika Hokusai, peintre dessinateur et graveur japonais réalise une série de 103 illustrations en noir et blanc. Sur celles-ci apparaissent des animaux, paysages, fleurs ou encore des créatures mythologiques. Des thèmes inspirés de la Chine ancienne, de l’Inde mais aussi de l’Asie du sud-est.

Initialement créée pour être compilée dans un ouvrage intitulé Le grand livre d’images de toutes les choses, qui ne verra finalement jamais le jour, ces illustrations étaient la propriété de Henri Vever, un bijoutier Art nouveau et collectionneur d’art japonais du XIXème siècle. Elles sont ensuite acquises par un collectionneur privé en 1948, puis tombent dans l’oubli. 

La plus grande collection de Hokusai au monde

C’est à la faveur d’une vente aux enchères parisienne, en juin 2019, que cette série d’illustrations refait surface. Acquise par le British Museum, l’intégralité des dessins la composant a été numérisée afin d’être disponible en ligne, avant qu’ils ne soient exposés. Le British Museum se place ainsi dans la continuité d’autres institutions qui partagent leur collection en ligne comme le Metropolitan Museum de New York.

Le British Museum, avec sa collection de plus de mille peintures, dessins et gravures de Katsushika Hokusai, est le musée qui dispose du fond le plus important d’œuvres de l’artiste au monde, hors Japon. 

Ces illustrations en noir et blanc ont été réalisées par le maître de l’estampe juste avant qu’il ne se lance dans une série représentant des histoires d’épouvante traditionnelles, Hyaku Monogatari, cent histoires de fantômes.

Les estampes de Katsushika Hokusai appartenant à la collection du British Museum peuvent être consultées sur le site internet du musée.